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Le plus puissant superordinateur au Canada
GILLES PELLOILLE
Selon la liste des 500 plus puissants ordinateurs au monde publiée sur le
site Internet www.top500.org,
l'Université de Sherbrooke possède le plus puissant outil de calcul
scientifique au Canada. Baptisé Mammouth en raison de sa puissance et de sa
mémoire phénoménales, ce superordinateur permet au Canada d'accéder au club
sélect des 10 pays possédant les plus puissants ordinateurs.
Grâce à Mammouth, des équipes de recherche de l'Université de Sherbrooke
ainsi que de l'Université de Montréal, qui collaborent par l'intermédiaire
du Réseau québécois de calcul de haute performance, peuvent réaliser des
simulations numériques très poussées dans des domaines qui se situent à la
fine pointe de la recherche scientifique universitaire. Ces recherches
couvrent des disciplines aussi variées que la physique, l'astrophysique, la
supraconductivité, la chimie, les génies civil, biomécanique et mécanique,
la médecine nucléaire, la dynamique des fluides et bien d'autres domaines.
Constitué de 2024 processeurs répartis en deux grappes totalisant
1448 serveurs, Mammouth peut effectuer des trillions d'opérations par
seconde en offrant à très faible coût les mêmes performances que les
superordinateurs classiques. De plus, il fonctionne sur le système
d'exploitation libre Linux, ce qui n'est pas le cas de tous les
superordinateurs.
La première grappe, nommée Mammouth-parallèle, est composée de
576 serveurs Dell PowerEdge SC1425 équipés de deux processeurs 64-bit Intel
Xeon à 3,6 GHz. Elle est capable d'effectuer un calcul soutenu de 6,888
téraflops, soit 6888 milliards d'opérations mathématiques par seconde, la
classant ainsi au 1er rang canadien et au 40e rang
mondial selon la liste TOP500.
La seconde grappe, nommée Mammouth-série, est composée de
872 serveurs Dell PowerEdge 750 équipés d'un processeur Intel Pentium 4 à
3,2 GHz. Elle est capable d'effectuer un calcul soutenu de 3,064 téraflops,
soit 3064 milliards d'opérations mathématiques par seconde, la classant
ainsi au 3e rang canadien et au 114e rang mondial
selon la liste TOP500.
«L'Université de Sherbrooke devient ainsi la seule institution canadienne
privée ou publique à posséder deux ordinateurs classés parmi les 500 plus
puissants au monde», fait remarquer Alain Veilleux, coordonnateur du Centre
de calcul scientifique de l'Université.
Mammouth n'est pas seulement puissant. Il est aussi très rapide grâce aux
réseaux Ethernet gigabit du fournisseur Extreme Networks et Infiniband
10 gigabit de Cisco Systems, qui permettent, dans beaucoup d'applications,
de coordonner le travail de tous les processeurs. Le cœur du réseau de
communication interne de Mammouth est capable d'une rapidité de
communication équivalente à près d'un million de fois celle d'une connexion
Internet haute vitesse domestique.
Mammouth fonctionne avec le système d'exploitation Linux de Red Hat et
offre 6,3 téraoctets de mémoire vive en plus de 200 téraoctets de stockage
sur disque.
La liste des 500 plus puissants superordinateurs au monde a été rendue
publique à Heidelberg (Allemagne) à l'occasion de la 20e Conférence
internationale des superordinateurs. Cette liste est mise à jour deux fois
par année par un organisme indépendant.
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