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Liaison, 26 mai 2005

 

 
Alain Veilleux, coordonnateur du Centre de calcul scientifique de l'Université, et David Sénéchal, professeur de physique et responsable du Centre.

Alain Veilleux, coordonnateur du Centre de calcul scientifique de l'Université, et David Sénéchal, professeur de physique et responsable du Centre.

Photo SSF : Roger Lafontaine

 


L'Université se dote du plus puissant superordinateur au Canada

GILLES PELLOILLE

L'Université a choisi des serveurs PowerEdge de Dell pour équiper deux supergrappes d'ordinateurs, et se doter ainsi du plus puissant outil de calcul scientifique au Canada, et l'un des plus perfectionnés au monde.

«Baptisé Mammouth en raison de sa puissance et de sa mémoire phénoménales, le superordinateur va permettre aux équipes de recherche de l'Université de Sherbrooke, ainsi qu'à celles de l'Université de Montréal, qui collaborent par l'intermédiaire du Réseau québécois de calcul de haute performance, de réaliser des expériences très poussées dans des domaines qui se situent à la fine pointe de la recherche scientifique universitaire», affirme Martin Buteau, vice-recteur aux ressources informationnelles de l'Université.

Ces recherches couvrent des disciplines aussi variées que la physique, l'astrophysique, la supraconductivité, la chimie computationnelle, les génies civil, biomécanique et mécanique, la médecine nucléaire, la dynamique des fluides et bien d'autres domaines.

Constitué de 2024 processeurs répartis en deux grappes totalisant 1448 serveurs, Mammouth a été financé par une subvention conjointe totalisant 8,8 millions de dollars accordée au Réseau québécois de calcul de haute performance par la Fondation canadienne pour l'innovation et par le ministère de l'Éducation du Québec.

Mammouth devrait se classer premier au Canada quand sortira le 22 juin le classement mondial des 500 plus puissants superordi-nateurs (www.top500.org). Ses performances de pointe atteignent 13,9 téraflops, soit 13 900 milliards d'opérations mathématiques par seconde.

«Les experts de Dell ont fait équipe avec nos spécialistes pour installer Mammouth en cinq semaines. C'est un exploit qui met en valeur l'expertise de cette entreprise dans le domaine des ordinateurs de haute performance», se réjouit Alain Veilleux, coordonnateur du Centre de calcul scientifique de l'Université.

Les nouveaux horizons des superordinateurs

Une grappe forme un superordinateur constitué d'un réseau de serveurs reliés entre eux. Une grappe comme celle de Sherbrooke peut effectuer des trillions d'opérations par seconde en offrant à très faible coût les mêmes performances que les superordinateurs classiques. De plus, elle fonctionne sur le système d'exploitation libre Linux, ce qui n'est pas le cas de tous les superordinateurs.

Les grappes de Mammouth sont composées de 872 serveurs Dell PowerEdge 750 équipés d'un processeur Intel Pentium 4 à 3.2 GHz, et de 576 serveurs Dell PowerEdge SC1425 équipés de deux processeurs 64-bit Intel Xeon à 3.6 GHz. Mammouth fonctionne avec le système d'exploitation Linux de Red Hat et offre 6.3 térabytes de mémoire vive en plus de 200 téraoctets de stockage sur disque.

Mammouth n'est pas seulement puissant. Il est aussi très rapide grâce aux réseaux Ethernet gigabit du fournisseur Extreme Networks, et Infiniband de Topspin Communications, qui permettent, dans beaucoup d'applications, de coordonner le travail de tous les processeurs.

«Mammouth fera de l'Université de Sherbrooke l'un des leaders de la recherche scientifique au Canada», affirme Debi Jensen, vice-présidente de l'Advanced Systems Group de Dell Canada. «Mammouth prouve une fois de plus que la technologie standard fait avancer l'informatique et établit des nouvelles normes de performance et d'économie, ajoute-t-elle. La compagnie Dell est fière d'offrir la technologie qui va permettre aux professeurs et aux étudiants de Sherbrooke et de Montréal de poursuivre des recherches de classe mondiale.»

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