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Liaison, 26 mai 2005
André Bandrauk reçoit une bourse de 80 000 $US
La Société américaine de chimie a décerné une bourse de 80 000 $US au
chimiste théoricien André Bandrauk. La somme servira à étudier une
technique innovatrice en chimie computationnelle, domaine d'expertise du
professeur au Département de chimie.
La proposition soumise à la Société américaine de chimie par André
Bandrauk vise à investiguer virtuellement, à l'aide d'ordinateurs
ultrapuissants, la diffraction d'électrons par induction laser. «Soumis à
un laser intense, la molécule se brise. Les électrons sont arrachés et les
noyaux sont mis à nu, explique le chimiste. La diffraction subie par les
électrons est très rapide, de l'ordre de 10-18 seconde. Le
mouvement des noyaux, lui, est beaucoup plus lent (10-15 s).
Les électrons plus rapides peuvent ainsi “photographier” le mouvement des
noyaux.»
Les simulations numériques d'André Bandrauk permettent de calculer la
possibilité théorique de visualiser avec les impulsions lasers ultrabrèves
des protons et des électrons et d'étudier les propriétés des molécules
biologiques en temps presque réel et sans expérience en laboratoire. La
technique, considérée comme potentiellement révolutionnaire, a été l'objet
de certaines démonstrations expérimentales au cours des dernières années,
notamment par des chercheurs du Conseil national de recherche du Canada
ainsi que par une équipe de Londres. André Bandrauk veut maintenant savoir
si de telles expériences peuvent être théoriquement réalisées avec des
molécules dites complexes.
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