Liaison, 30 septembre  2004

Des adversaires venus de loin!

JULIE ROYER

Les équipes féminine et masculine de volley-ball Vert & Or disputeront les premiers matchs à domicile le jeudi 14 octobre au gymnase du Pavillon Univestrie. Ces parties hors-concours se font certes dans une atmosphère amicale en vue de préparer la saison de la Ligue provinciale universitaire, mais les porte-couleurs de l'Université ne se mesureront pas à n'importe qui. Les joueuses de Normand Bouchard affronteront les Pandas de l'Université d'Alberta à 18 h ce jour-là et laisseront le terrain à compter de 20 h aux hommes de Glenn Hoag, qui seront opposés aux Thunderbirds de l'Université de Colombie-Britannique (UBC).

«Le calibre des équipes de l'Ouest est très élevé, affirme l'entraîneur du Vert & Or masculin, Glenn Hoag. Avec un style très physique et de grands joueurs, UBC, une jeune formation en progression, se place cette année parmi les favorites de l'Ouest», a-t-il ajouté. Hoag estime que cet affrontement sera une belle occasion d'expérimenter le nouveau système de jeu de l'équipe, plus combiné et plus rapide, grâce entre autres à la venue du passeur Jean-Simon Poirier, qui devrait avoir un effet positif sur le terrain. D'ailleurs, les recrues se font plutôt rares cette année au sein du groupe de volleyeurs, qui comporte un noyau de joueurs universitaires d'expérience. Cependant, puisqu'on doit terminer ses études un jour ou l'autre, le Vert & Or se trouve en fin de cycle et aura sa part de recrutement à faire l'an prochain.

Du côté féminin, les Pandas de l'Université d'Alberta constituent d'une année à l'autre des participations au championnat canadien universitaire. Ce sera donc un test fort pertinent pour le club de Normand Bouchard, qui sera de taille puisqu'il compte parmi ses rangs trois joueuses de l'équipe nationale du Canada.

Les volleyeuses du Vert & Or ont déjà pu mesurer leur calibre à l'occasion de l'Invitation des Carabins, qui s'est tenue du 17 au 19 septembre à l'Université de Montréal. Pas de temps pour le magasinage dans les rues de Montréal, puisque la troupe de Normand Bouchard devait disputer cinq matchs en trois jours. Terminant deuxième du tournoi, l'équipe a conclu le week-end de façon plus que satisfaisante, d'autant plus que le clan sherbrookois était privé de joueuses de premier plan telles que Mélissa Raymond, Marie-Christine Pruneau, Annie Lévesque et Annie Martin. En outre, deux joueuses du Vert & Or ont mérité une place dans l'équipe d'étoiles du tournoi : la joueuse de centre Geneviève Lavoie et la passeuse recrue Élyse Baril.

C'est dans le cadre d'une tournée québécoise de matchs préparatoires que les deux universités de l'Ouest canadien débarqueront en sol sherbrookois. Au cours de leur séjour, les Pandas et les Thunderbirds seront aussi reçus par les formations de volley-ball du Rouge et Or de l'Université Laval et des Carabins de l'Université de Montréal.

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