Liaison, 2 septembre  2004

Footbal Vert & Or

Plus de talent brut, plus d'expérience

L'Équipe de football Vert & Or n'est plus un nouveau-né. Après une première année de rodage, elle se dit prête à faire «plus et mieux». Les ingrédients : 40 nouveaux joueurs dans une formation qui en compte 72, un brin d'expérience et beaucoup de bonne volonté.

«Grâce à notre année d'expérience et à nos efforts de recrutement, nous croyons pouvoir offrir un excellent spectacle à nos partisans cette année, affirme l'entraîneur-chef, Alain Lapointe. Nous aurons plus de profondeur et de talent brut. Il sera aussi très intéressant de surveiller la progression de l'équipe.»

Du sang neuf

L'entraîneur affirme que le recrutement a été très prolifique. «Nous avons dû faire des choix, notamment au niveau des joueurs «pionniers» qui ont formé l'équipe l'an dernier», a t-il indiqué. Les nouveaux joueurs proviennent des ligues de football collégial AAA et AA, ou sont des joueurs qui n'ont pas pu être de l'équipe l'an dernier parce qu'ils provenaient d'une autre université. «Dans ce cas, ils ne peuvent pas jouer pendant un an pour éviter toute forme de maraudage», explique Alain Lapointe.

«Nous nous sommes améliorés à toutes les positions, affirme l'entraîneur-chef. Notre but cette saison sera de continuer notre progression match après match et de réduire l'écart entre notre équipe et les autres formations de la ligue. Tôt ou tard, la victoire sera au rendez-vous, mais je ne veux pas mettre de pression sur les étudiants.»

Le président de l'équipe, Paul Delage Roberge, envisage la prochaine saison avec beaucoup d'optimisme : «Nous avons repêché à travers la province, et pour cette deuxième année, l'équipe est constituée de joueurs qui ont déjà une bonne expérience de football, comparativement à l'an dernier où nous avions des athlètes qui pratiquaient ce sport pour la première fois. On sent une effervescence cette année, et c'est encourageant. Nous devrions être très compétitifs d'ici quelques années.»

Deux nouveaux entraîneurs adjoints apporteront également un plus à l'équipe : le Sherbrookois Philippe Roberge, qui a gagné deux fois la coupe Vanier avec les Huskies de Saint Mary's à Halifax, et Carl Tomie, d'Ottawa, qui a été entraîneur invité aux deux derniers camp des Renegades d'Ottawa de la Ligue canadienne de football.

Visibilité accrue

Le calendrier 2004 du Vert & Or commence au stade de l'Université de Sherbrooke le samedi 4 septembre, contre les Gaiters de l'Université Bishop's. Le match sera diffusé en direct sur RDS dès 19 h. Le football universitaire aura en effet plus de visibilité que jamais cette année grâce à une entente entre la Fédération québécoise du sport étudiant et le Réseau des sports (RDS). Huit matchs de la Ligue universitaire de football du Québec seront télédiffusés en direct, dont les trois matchs d'ouverture. Aucune autre partie du Vert & Or ne sera par contre présentée à l'écran.

Sherbrooke accueillera trois autres matchs de la saison régulière du Vert & Or : le 25 septembre contre les Redmen de McGill, le 16 octobre contre les Carabins de l'Université de Montréal et le 23 octobre contre les Axemen d'Acadia. Un match hors-concours opposera également l'équipe aux Stingers de Concordia. Présenté exceptionnellement le dimanche 10 octobre, à 13 h, ce match sera disputé lors du week-end des Grandes Retrouvailles 2004 organisées à l'occasion du cinquantenaire de l'Université.

Même si la vente de billets de saison va très bien et que 4500 abonnements ont déjà été vendus, d'excellents billets pour les matchs locaux du Vert & Or sont encore disponibles. Ils sont en vente au guichet du Centre culturel au 820-1000 ou à www.centrecultureludes.ca. De l'information supplémentaire peut être obtenue à l'adresse www.USherbrooke.ca/football.

La coupe Vanier se jouera le 27 novembre. L'année dernière, le Rouge & Or de l'Université Laval l'avait emporté face aux Huskies de Saint Mary's (Halifax).

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