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Liaison, 8 juillet 2004
Nouveauté livre
Critique invitée : RACHEL HÉBERT
Attachée d'information
Jean-François Desroches et David Rodrigue, Amphibiens et reptiles du
Québec et des Maritimes
De tous les vertébrés du Québec et des Maritimes, les amphibiens et les
reptiles sont les seuls pour lesquels il n'existait encore à ce jour aucun
guide d'identification provincial. Il était temps de mettre fin à cette
discrimination envers ces sympathiques petites bêtes! Qu'elles fascinent ou
répugnent, ces créatures laissent peu de gens indifférents. La lecture, ou
plutôt, la contemplation de ce guide vous fera certainement passer du côté
de la fascination. Mignonnes rainettes, flamboyantes salamandres, rutilantes
couleuvres et jolies tortues sont croquées sur le vif dans tous les stades
et postures possibles : de face, de profil, le nez dans le fond de la mare,
à l'état d'oeuf, de larve, de tétard, d'adulte, la gorge gonflée pour le
chant, en mue, en amplexus (accouplement), etc. Bref, on ne peut pas les
manquer! On sera ébloui par la diversité des couleurs et des textures de la
gent visqueuse, et surtout, par sa beauté.
Êtes-vous herpétologiste?
Ce n'est que récemment que l'herpétologie – l'étude des reptiles et des
amphibiens – a pris de l'ampleur comme discipline scientifique au Québec.
Cela n'a rien d'étonnant, car notre faune herpétologique ne compte que
38 espèces (21 amphibiens et 17 reptiles), dont très peu sont faciles à
observer. Ce n'est qu'à partir des années 1970 que l'herpétologie a pris son
essor, alors que le mot environnement est entré dans le lexique populaire et
que les toxicologues ont commencé à intégrer les reptiles et les amphibiens
à leurs expériences. Les grenouilles en particulier sont devenues nos
indicatrices de la détérioration des milieux naturels. C'est d'ailleurs chez
les amphibiens et les reptiles qu'on retrouve la plus grande proportion
d'espèces rares ou en situation précaire au Québec et dans les Maritimes.
Comme la plupart des ouvrages sur les sciences naturelles au Québec, ce
guide a bénéficié des données recueillies par des centaines
d'herpétologistes amateurs. Il décrit la totalité des espèces d'amphibiens
et de reptiles qui habitent le Québec, le Nouveau-Brunswick, la
Nouvelle-Écosse et l'Île-du-Prince-Édouard. On y trouve d'abord un texte
général sur les amphibiens et les reptiles, le code d'éthique de
l'herpétologiste, un texte sur l'observation des amphibiens et des reptiles
en milieu naturel et une section sur la conservation. Une introduction
présente ensuite les caractéristiques générales de chaque ordre
(salamandres, nectures et tritons; grenouilles, rainettes et crapauds;
tortues; couleuvres) et de celles des familles représentées au Québec et
dans les Maritimes. Des tableaux-synthèses accompagnent ces textes. Les
chapitres sur les ordres présentent ensuite la description de chaque espèce
suivant une série de rubriques détaillées, avec de multiples photos et une
carte de répartition. Les textes sont vulgarisés mais conservent les
informations importantes et un contenu scientifique. Des clés permettent
enfin l'identification des espèces observées sur le terrain, y compris à
partir des oeufs, de leurs larves et des exuvies (peaux laissées par la
mue).
Un charme gluant
Ce livre nous apprend une foule de choses intéressantes sur ces petites
bêtes au charme gluant. Saviez-vous qu'on ne retrouve aucun lézard au
Québec? Et combien croyez-vous qu'il y a d'espèces de crapauds? Une seule!
Alors, lorsque vous verrez un crapaud bondir devant vous au cours de vos
promenades dans la province, vous pourrez impressionner vos amis en
l'identifiant comme étant avec certitude un Crapaud d'Amérique. Attention,
n'allez pas tout gâcher en confondant le crapaud, qui a la peau sèche
couverte de verrues, avec une grenouille, qui a plutôt la peau lisse, ou
avec une rainette, qui présente des ventouses au bout des doigts! On apprend
également dans cet ouvrage que les accotements de gravier ou de sable meuble
créent des conditions propices à la ponte des tortues, qui deviennent ainsi
vulnérables à la mortalité routière, à la prédation et à la collecte.
Avec ses descriptions complètes et détaillées de notre faune
herpétologique, ce guide complétera à merveille votre attirail du parfait
petit naturaliste québécois, avec vos autres guides nature Quintin sur les
insectes, les oiseaux, les mammifères, et vos guides Fleurbec.
en collaboration avec
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