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Liaison, 22 janvier 2004

Électricité et environnement

Chroniqueur : BRUNO LEVESQUE
Édimestre

Centrale thermique au gaz naturel

La semaine dernière, le gouvernement libéral a autorisé par décret la construction par Hydro-Québec d'une centrale thermique au gaz naturel à Beauharnois, même si le Bureau d'audiences publiques sur l'environnement (BAPE) avait jugé l'année dernière qu'elle était trop polluante. Le BAPE estimait que la centrale augmenterait de 3 % les émissions de gaz à effet de serre au Québec et que ces émissions pourraient compromettre la démarche du Québec et réduire sa marge de manœuvre face au protocole de Kyoto.

Pour justifier leur décision, Hydro-Québec et le gouvernement évoquent la précarité de la situation. Le Québec ne dispose pas de suffisamment d'électricité pour assurer la sécurité de l'approvisionnement en tout temps. Par grand froid, soutiennent-ils, on frôle la limite de la capacité de production. Il faut donc produire davantage, et vite.

Aussi, la centrale du Suroît est une bonne solution, surtout que le projet autorisé la semaine dernière est une version revue et améliorée du projet qui utilise une nouvelle technologie de turbine plus performante sur le plan environnemental. Les émissions de gaz à effet de serre seront faibles, ne nuiront nullement à la santé des Québécoises et Québécois et n'entraveront pas l'atteinte des objectifs de Kyoto.

Qui dit vrai?

Ce qui m'a toujours surpris dans les débats à propos de la pollution et de l'environnement, c'est l'absence de consensus. Il s'agit pourtant de faits mesurables; il me semble que les scientifiques spécialistes de ces questions n'auraient qu'à sortir leurs instruments de mesure, à procéder à leurs savants calculs pour nous transmettre, d'une seule voix, leur diagnostic.

Pourtant, tel n'est pas le cas. Certains parlent d'un effet sur l'environnement équivalent à l'ajout de 600 000 autos sur les routes du Québec. D'autres prétendent que l'impact sera négligeable et que, de toute façon, il sera nettement inférieur à ce qu'il serait si cette électricité était produite ailleurs par d'autres.

Comment voir plus clair dans ce dossier? D'abord en visitant les sites des protagonistes. Pour prendre connaissance du décret sur le projet de centrale du Suroît sur le territoire de la municipalité de Beauharnois, il suffit de se rendre sur le site du ministère de l'Environnement : www.menv.gouv.qc.ca/evaluations/decret/suroit.htm. Le rapport de la Commission du BAPE est disponible à cette adresse : www.bape.gouv.qc.ca/sections/archives/suroit.

Vous l'aurez peut-être deviné, l'opposant numéro un à ce projet est Green Peace (www.greenpeace.ca/f), qui présente un mémoire sur cette question. Le site aborde aussi des questions plus générales tels les organismes génétiquement modifiés, l'énergie renouvelable, la déforestation, les changements climatiques, etc.

À propos des changements climatiques

Celles et ceux que la question des changements climatiques intéressent peuvent obtenir de l'information fort pertinente sur le site GreenFacts (www.greenfacts.org/fr/dossiers/changement-climatique) et sur celui de l'Encyclopédie de l'environnement atmosphérique (www.doc.mmu.ac.uk/aric/eae/french/french.html). Ils peuvent également aller voir le dossier de l'émission de télévision Découvertes sur ces questions (http://radio-canada.ca/tv/decouverte/24_rechauf) ou lire le dossier que Cyberpresse consacre à cette question (www.cyberpresse.ca/reseau/technosciences, section Environnement et climat).

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