Liaison, 13 novembre  2003

Football

Déjà à pied d'œuvre pour 2004 

RENÉ ROY
Service du sport et de l'activité physique 

La saison de relance de l'équipe de football Vert & Or est maintenant terminée et, sans surprise, elle aura été aussi enivrante qu'éprouvante… Des foules parmi les meilleures sur la scène du sport universitaire canadien, une attention médiatique qui ne s'est pas démentie, un retour de plusieurs anciens à leur alma mater, une ambiance de fête et un renouveau sur le Campus principal de l'Université et… un moral de plomb chez tous les membres de l'équipe malgré une fiche de huit défaites, des blessures à profusion et le pire différentiel de points de l'histoire de la Ligue universitaire de football du Québec.

Voilà les grandes lignes de la saison 2003 des hommes d'Alain Lapointe. Mais qu'en pense le principal intéressé?

«En 20 ans d'implication dans le football, j'ai vécu des saisons de 0-8 comme celle que nous avons connue cet automne. J'ai aussi dirigé des équipes qui n'ont pas perdu un seul match en saison régulière. De toutes ces expériences, je retiens que la victoire peut être aussi mensongère que la défaite. Perdre par 60 points ou par un placement, c'est perdre quand même et aucun entraîneur n'aime voir ses athlètes subir l'échec», commence Lapointe sur le ton de l'aveu.

«Mais, en milieu universitaire, nous sommes avant tout des éducateurs et notre rôle n'est pas de gagner à tout prix, mais de contribuer par nos programmes et nos gestes au développement de meilleurs individus. Des jeunes qui seront préparés le mieux possible à influencer positivement notre société de demain. Et je peux vous dire qu'il y a bien des choses que nous avons vécues en huit semaines qui seront des atouts précieux pour ces jeunes hommes. Si la victoire n'a pas été dans notre vocabulaire, les valeurs de ténacité, d'audace et de solidarité ont été au cœur de nos apprentissages. Mais nous avons bien l'intention de gagner et nous disposons de tous les ingrédients pour nous hisser un jour au sommet», continue-t-il.

Quels sont au juste ces ingrédients de future réussite? «Une université à la réputation enviable, des infrastructures comparables à celles des professionnels, un support spectaculaire de la communauté et une chance de jouer régulièrement et de côtoyer de jeunes vétérans qui possèdent de belles et prometteuses années devant eux», lance Lapointe avec un enthousiasme contagieux.

Et les récents appels au bureau de l'entraîneur laissent espérer le mieux, car de très bons jeunes joueurs s'intéressent au Vert & Or, les joueurs actifs sont déjà au gymnase pour se préparer à la saison prochaine et le nombre de postes à combler est deux fois moins grand que l'an dernier.

Et pour conclure sur cette première saison du football à l'Université de Sherbrooke depuis trois décennies, l'entraîneur a eu ces bons mots pour ses guerriers : «Ils étaient tous volontaires malgré l'adversité, ils sont allés au front malgré leur expérience limitée, ils n'ont pas bénéficié de la protection de vétérans contrairement aux équipes établies, mais personne n'a laissé le bateau en cours de route. Je leur lève mon chapeau et leur dit qu'ils sont à jamais des pionniers dans l'histoire de notre programme.»

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