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Liaison, 13 novembre 2003
Mauvais traitements et santé mentale
Les mauvais traitements envers les personnes aînées de la part de
proches, d'intervenants ou d'étrangers ont suscité l'intérêt des
chercheuses et chercheurs depuis un peu plus d'une vingtaine d'années.
«L'ampleur du phénomène est très difficile à évaluer car ce sont des
réalités cachées», précise Marie Beaulieu, chercheuse au Centre de
recherche sur le vieillissement de l'IUGS. Pour l'Organisation mondiale de
la santé, il y a mauvais traitement envers les personnes aînées quand un
geste, ou une absence d'action appropriée, cause du tort ou de la détresse
et que cela se produit dans une relation où il devrait y avoir un lien de
confiance. En ce sens, il peut s'agir autant de violence physique,
psychologique ou financière que de négligence. «Les expériences de
victimisation laissent à peu près dans tous les cas des séquelles sur le
plan de la santé mentale, comme l'anxiété ou le phénomène de la peur du
crime, qui sont très répandus chez les personnes âgées. Il faut savoir les
reconnaître pour mieux accompagner, pour mieux intervenir», conclut la
chercheuse.
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