Liaison, 30 octobre  2003

Retrouvailles de la promotion MBA 1966

CATHERINE LABRECQUE

En septembre 1966, une vingtaine d'étudiants entraient dans les salles de cours de la Faculté d'administration en tant que membres de la première cohorte de la maîtrise en administration des affaires (MBA). En 1968, 24 hommes représentaient les premiers diplômés de l'unique MBA francophone en Amérique. Une grande partie de ces diplômés ont de nouveau franchi les portes de la Faculté d'administration pour des retrouvailles le 25 octobre, trente-cinq ans après avoir terminé leurs cours.

Gilles Valence, professeur de marketing à la Faculté d'administration est l'un des organisateurs des retrouvailles. Il se souvient de l'innovation dont a fait preuve l'Université lors de la création du MBA : "Le doyen de la Faculté d'administration de l'époque, Alphonse Riverin, a créé le programme MBA. À ce moment, le nombre de professeurs était insuffisant pour donner tous les cours du programme. L'Université a donc conclu une entente avec l'Université de Columbia à New York. Des professeurs new-yorkais ont alors donné entre 30 % et 40 % des cours à Sherbrooke." Le créateur du MBA, Alphonse Riverin, s'est par la suite fait connaître en tant que président fondateur des Universités du Québec.

Parmi les diplômés de 1968, quelques-uns se sont particulièrement démarqués dans le monde des affaires. C'est le cas d'Yvan Allaire, actuellement président du conseil de la société Governance Value Added (GVA). Il a été vice-président exécutif chez Bombardier inc. de mai 1996 à juin 2001 et l'un des cofondateurs du Groupe SECOR inc. Le diplômé Gaëtan Morin a pour sa part fondé le groupe Morin, qui comprend deux maisons d'édition : Graficor et Gaëtan Morin Éditeur. Il édite des manuels scolaires, de niveaux collégial et universitaire. Il a également acheté le groupe Radiomédia. Finalement, Paulin Tardif s'est fait connaître en tant que président de Bestar, une entreprise de fabrication de meubles située à Lac-Mégantic.

28 mois et trois stages

Michel Cloutier a succédé au doyen Alphonse Riverin et est devenu le premier directeur du programme de MBA. "À cette période, le programme MBA s'échelonnait sur 28 mois et incluait trois stages. C'était le premier programme de maîtrise offert à l'Université dans la formule du système coopératif", affirme Gilles Valence, lui-même un des diplômés de la cohorte historique de 1966.

Depuis sa création, le programme MBA a connu quelques changements. Il s'échelonne maintenant sur trois sessions d'études et une session de stage. Selon Denis Martel, actuel directeur du programme de MBA, le programme s'est adapté avec les années aux réalités du marché du travail. "Nous formons à Sherbrooke des généralistes qui seront bien outillés pour diriger des spécialistes en tant que gestionnaires. Le programme se distingue de ceux qui sont offerts dans d'autres universités québécoises par son système coopératif et par sa pédagogie axée sur le travail d'équipe. De plus, les étudiants sont jumelés au début du programme à un mentor à qui ils peuvent référer tout le long de leurs études." En plus du MBA en régime coopératif, l'Université offre également un programme de MBA pour cadres en exercice, qui est d'ailleurs offert en France et au Maroc.

Lors de la journée de retrouvailles, les diplômés de 1968 ont pu rencontrer quelques-uns de leurs anciens professeurs.

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