Liaison, 21 août  2003

Dessine-moi une carte!

CATHERINE LABRECQUE

Des cartes, Jean-Marie Dubois en a dessiné au cours de sa carrière. À partir d'analyses de photos aériennes, d'images satellitaires ou d'observations sur le terrain. Ce géographe chevronné a récemment obtenu le prix 2003 pour services rendus à la profession de géographe, décerné par l'Association canadienne des géographes. Cette distinction couronne les 30 ans de carrière du professeur au Département de géographie et télédétection.

"Je ne pensais jamais obtenir ce prix, avoue modestement Jean-Marie Dubois. Je suis le cinquième Québécois parmi les 33 récipiendaires du prix depuis sa création", poursuit-il, ayant du mal à y croire!

Il s'est spécialisé dans la microphoto-interprétation, une méthode qui permet d'interpréter des détails des photos à partir d'une loupe ou de lunettes grossissantes. Entre 1975 et 1995, Jean-Marie Dubois s'est penché sur le développement de techniques de microphoto-interprétation visant à interpréter des phénomènes très utiles : "Par exemple, mon équipe de recherche a trouvé comment repérer les fosses et les frayères à saumon à l'aide de photographies aériennes, ou encore comment détecter si une hutte de castors est en activité".

Dans le domaine de la géographie physique, son équipe a découvert le plus grand système morainique du Québec, qui se trouve sur la Côte-Nord du Saint-Laurent. Cette grande forme de terrain s'échelonne de Baie-Comeau jusqu'au Labrador, pour un total de 500 km. "Cela indique qu'il y a 9500 ans, la calotte glaciaire qui couvrait le Québec s'est immobilisée à cet endroit, pour accumuler des matériaux lors d'un refroidissement climatique", explique-t-il.

En 1997, Jean-Marie Dubois a combiné deux passions en tant que coauteur du Guide des vignobles du Québec. Pendant cinq ans, il a répertorié les vignobles québécois, a rédigé leur historique, et les a identifiés sur une carte géographique. Il a par ailleurs obtenu une subvention pour étudier le phénomène du gel et l'efficacité de la neige pour la protection des plants de vigne. Il est de plus considéré comme le spécialiste de la question au Québec.

Nommer chaque lieu

Constatant l'absence d'appellation de plusieurs lieux dans les régions où il faisait de la cartographie, Jean-Marie Dubois a suggéré plus de 300 noms à la Commission de toponymie du Québec sur la Côte-Nord du Saint-Laurent, à l'île d'Anticosti, aux Îles-de-la-Madeleine et dans les Cantons-de-l'Est. "À la suite de ma suggestion, le nom de Ruisseau des vignobles a été donné à un ruisseau de Rock Forest", se réjouit-il. Il est coauteur du livre Les noms de lieux de Sherbrooke, plus de 200 ans d'histoire : voies de communication, publié en 2002.

Cofondateur du CARTEL

Cofondateur du Centre d'applications et de recherche en télédétection (CARTEL) avec Ferdinand Bonn et Hugh Gwyn, Jean-Marie Dubois explique que la moitié de ses projets de recherche relèvent du domaine de la télédétection. Alors qu'il deviendra professeur associé dans quelques semaines, il se consacrera dorénavant à ses projets de recherche, dont la rédaction d'un manuel de photo-interprétation. Et les étudiants? Même s'il met un terme à l'enseignement, Jean-Marie Dubois supervisera les travaux de recherche d'étudiants aux cycles supérieurs. Il mentionne : "J'ai toujours eu le souci d'associer les étudiants à mes tâches. Je m'efforce de faire paraître leur nom en premier dans les publications. Après tout, c'est eux qui ont une carrière à démarrer!"

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Jean-Marie Dubois, professeur au Département de géographie et télédétection, a reçu le prix 2003 pour services rendus à la profession de géographe, de l'Association canadienne des géographes.

Photo SSE : Roger Lafontaine