Liaison région, 18 décembre  2003

Des étudiants internationaux racontent leur Noël

CHARLES VINCENT 

L'Université de Sherbrooke accueille chaque année des centaines d'étudiantes et d'étudiants internationaux provenant d'une soixantaine de pays, en majeure partie des pays de la francophonie. Cette année, ils sont environ 700 hommes et femmes, provenant d'Europe (353), d'Afrique (193), du reste des Amériques (72), d'Asie (50), du Moyen-Orient (28), et d'Océanie (1), à avoir choisi l'Université de Sherbrooke comme institution d'enseignement. Liaison région publie les témoignages de quelques-uns de ces étudiants internationaux, témoignages qui nous permettent d'en apprendre davantage sur leur culture, sur la façon de célébrer Noël ou le Jour de l'an dans leur pays.

Japon

La majorité des Japonais sont bouddhistes, mais ils fêtent aussi Noël. Plutôt que de penser au sens religieux de la fête, on profite de l'occasion en famille, entre amis ou en couples pour se retrouver lors d'une soirée, pour sortir au restaurant et pour s'offrir des cadeaux. Pour les enfants, c'est une journée joyeuse où ils mangent des gâteaux et reçoivent un cadeau de la part du père Noël.

L'arrivée du Nouvel An est un grand événement chez les Japonais. En général, vers le 30 décembre, on prend à peu près une semaine de congé. La soirée du 31 décembre se passe habituellement en famille. Partout, on entend la cloche des temples sonner 108 fois juste avant minuit : c'est pour se débarrasser de 108 mauvaises pensées avant l'arrivée du Nouvel An. Dès que minuit sonne, beaucoup de gens vont au temple afin de faire le vœu de bonheur pour l'année qui vient d'arriver. Pour fêter le Nouvel An, on mange des pâtes de riz cuites dans la soupe et des plats spéciaux. On rend visite aux parents et les petits enfants reçoivent de l'argent en cadeau. Durant la matinée du 1er janvier, on reçoit des cartes du Nouvel An qui ont été expédiées à l'avance aux amis et aux parents.

Midori Doi
Étudiante en histoire

Côte d'Ivoire

Chez nous, en Côte d'Ivoire, c'est un peu particulier en ce qui concerne la fête de Noël parce que le pays est multiculturel et multiethnique et que plusieurs religions s'y côtoient. Noël est considéré chez nous comme la fête de l'enfant Jésus, donc pour les enfants. Tous les enfants, quelle que soit leur appartenance religieuse ou culturelle, s'en donnent à cœur joie à Noël. Dans la nuit du 24 au 25 décembre, les familles chrétiennes vont à la messe à minuit et restent à prier toute la nuit jusqu'au petit matin en louant et en célébrant la venue de l'enfant Jésus.

Les parents ont pris soin d'acheter les cadeaux sans consulter les gamins pour créer l'effet de surprise. Dans certaines familles, les jouets sont donnés la journée du 25 décembre, dans d'autres, les enfants sont surpris de les voir au petit matin (comme si le père Noël était passé déposer les jouets). Quelques jours avant, pendant, ou tout juste quelques jours après le 25 décembre, les parents amènent leurs enfants dans des parcs d'attractions et de divertissement, souvent de grands centres d'achats où les lieux sont aménagés pour la circonstance.

Certaines familles profitent du temps de Noël pour faire leur rencontre annuelle, pour faire le tour des préoccupations majeures ou des décisions importantes à prendre et cela peut se faire autour d'un feu ou d'un repas, mais de façon discrète.

Le Nouvel An est une grande fête pour tous. Toute la famille doit se retrouver pour être ensemble et partager un grand repas. Le Jour de l'An commence la veille, à la messe de minuit. Tout le monde doit impérativement être en famille pour faire un baiser à tous, car ce moment est très attendu. Il n'est pas donné à tous de voir finir une année; c'est toute une chance pour ceux et celles qui sont demeurés en vie de voir le changement d'année. Donc, toute la famille vient se rassurer que tous sont en vie et s'offrir mutuellement leurs vœux les plus chers. Après quoi, les jeunes vont veiller dans les bars, dans les boîtes de nuit et les maquis (bars-restaurants) et la bière coule à flots.

Le lendemain, tous se retrouvent encore en famille ou sont invités, par des familles proches ou par leurs amis, à partager un repas. Des cadeaux peuvent être échangés, mais surtout entre ceux qui sont vraiment liés, sinon cela n'est pas obligatoire.

Idrissa Coulibaly
Étudiant en géographie

Italie

Aller à la messe pour Noël est une occasion de rencontre, une tradition, une coutume. L'après-midi de la veille, le 24, il y a beaucoup de gens qui se confessent pour être prêts pour la communion. Pour Noël, dans toutes les églises des villes, vous trouvez une jolie crèche habituellement avec de l'animation : de l'eau qui coule, des lumières… Et la nuit de Noël, on ajoute le petit Jésus dans la cabane entre Giuseppe et Maria. Chez eux, la plupart des Italiens préparent l'arbre de Noël et, à côté, la crèche. En dessous de l'arbre se trouvent les cadeaux et les «panettoni», «pandori», «panforti», «ricciarelli», «torroni», tous des gâteaux typiques de Noël. Il est très commun aussi d'offrir de grosses corbeilles de nourriture, cadeau pour toute la famille. On apporte aussi un cadeau au médecin de famille par exemple. Les magasins envoient même des corbeilles aux bons clients! On ouvre les cadeaux le soir de Noël, après minuit, donc après la naissance de Jésus. Les enfants, quant à eux, ouvrent les cadeaux le matin de Noël. Cependant, chaque région en Italie, même chaque famille, a des habitudes différentes. Le soir du 24 ou le 25, toute la famille se réunit. Et on passe beaucoup d'heures ensemble : le repas de Noël est une occasion de rencontre pour les membres de la grande famille et de parler… parler… rire et puis recommencer à manger! Noël chez nous en trois mots : église, cadeaux, nourriture!

Le 31 décembre, ça fête! À la maison entre amis ou dans le centre-ville avec beaucoup d'autres personnes avec une bouteille de mousseux ou de champagne qu'il faut ouvrir à minuit. Quand l'an se termine, on commence avec les «botti di Natale». Pendant une heure environ, il y a beaucoup de couleurs et de bruits à cause des pétards et des feux d'artifice. Il est conseillé de rester chez soi parce que, souvent, il y a des accidents à cause des feux d'artifice. Le soir du 31 décembre ou le 1er janvier, il vaut mieux manger des lentilles avec le «cotechino» (la patte du porc), beaucoup de lentilles, si l'on veut avoir beaucoup d'argent l'année suivante! On dit aussi que pour le 31 décembre, il faut porter des dessous rouges si l'on veut avoir beaucoup de chance au cours de la nouvelle année!

Puis, le 6 janvier, il y a la «befana» qui passe chez les enfants et qui apporte soit des cadeaux ou des sucreries dans des chaussettes, soit du charbon si les enfants ont été méchants! Et après la «befana», on commence à ranger les décorations de Noël, on enlève l'arbre de Noël, on rentre à l'école après deux semaines de congé et dans les magasins, les soldes commencent!

Sandra Cassinese
Étudiante en études françaises

Madagascar

Les festivités de fin d'année se déroulent de manière chaleureuse à Madagascar. Majoritairement christianisée, la population malgache aime fêter Noël à l'église. Dès le 24 décembre au soir, les jeunes des différentes paroisses, regroupés au sein de chorales, aiment concocter des représentations dans leur église avant la messe de minuit (des concerts ou des petites pièces théâtrales relatant des histoires tirées de la Bible ou de la vie chrétienne). La messe de la matinée de Noël est la plus prisée des Malgaches : toutes les églises du pays sont archicombles ce jour-là et on remarque même plusieurs bancs sortis dans la cour de la plupart d'entre elles pour ceux qui ne peuvent plus rentrer dans l'édifice. Tout le monde (tous âges confondus) fait un effort particulier pour assister à l'office religieux dans la paroisse de sa famille. À midi, le traditionnel repas familial de Noël (rassemblant parfois plusieurs membres de la famille élargie) n'est pas à oublier. La volaille est le mets principal traditionnel pour un repas de fête de ce genre. Les cadeaux que donnent à cette occasion les grandes personnes aux enfants empruntent d'ailleurs le nom de certains morceaux de volaille (noms qui littéralement veulent dire «substitut de cuisse de poulet pour les enfants»). À Noël, ce sont les enfants qui reçoivent les cadeaux contrairement au Nouvel An (jour de l'Asaramanitra) alors que tous les membres de la famille élargie doivent rendre visite aux aînés (ou aux plus âgés) de la famille pour apporter un présent afin de leur rendre hommage.

Olivier Tantelini Rakotomalala
Étudiant en psychologie

Provence (France)

Je viens du sud de la France, de Marseille. Dans ma région en Provence, les fêtes de Noël suivent la tradition des treize desserts. Mais d'où vient cette coutume?

Auparavant, en Provence, le gros souper de la veille de Noël réunissait toute la famille, y compris les serviteurs. Il commençait tôt et durait jusqu'au départ pour la messe de minuit. Sur la table recouverte de trois nappes étaient posés trois chandeliers symbolisant le mystère de la Sainte Trinité; aux deux extrémités, les soucoupes de blé de la Sainte-Barbe; au milieu, le pain calandal portant l'incision cruciale (un quart était la part du pauvre et douze plus petits pains représentaient Jésus et les 12 apôtres). Le blé de la Sainte-Barbe ou les lentilles sont semés par les Provençaux le jour de la Sainte-Barbe, le 4 décembre. Si ce blé est bien haut et vert le jour de Noël, cela signifie que vous serez riche toute l'année. Les mets traditionnels de Noël sont la morue, les escargots, la carde, le céleri et le vin cuit.

Sur «lou Pestrin» (le pétrin) se trouvaient les 13 desserts traditionnels : la pompe à l'huile d'olive (une galette ressemblant à une brioche, mais qui n'en est surtout pas une!); le nougat blanc et le noir; il y avait aussi les quatre mendiants : les raisins secs, les amandes, les figues sèches, les noix et noisettes, qui désignaient respectivement les quatre ordres religieux mendiants : les Dominicains, les Carmes, les Franciscains et les Augustins; pour finir se trouvaient les poires, les pommes, les dattes, les pruneaux, les oranges, le melon et les raisins frais.

Ce soir-là, la porte restait ouverte au solitaire ou au malheureux. Et sur la table, on ajoutait un couvert pour lui. Le lendemain, jour de Noël, un dessert supplémentaire s'ajoute aux restes des treize desserts, c'est la bûche de Noël.

Delphine Driget
Étudiante en droit

Chine

Le Nouvel An chinois, aussi appelé la fête du Printemps, est le plus important jour pour les Chinois. La date de cette fête est déterminée par le calendrier lunaire, elle varie donc chaque année entre la fin de janvier et le début de février. En 2004, le Nouvel An aura lieu le jeudi 22 janvier.

Pour le célébrer, les maisons sont complètement nettoyées et les portes sont festonnées de papiers sur lesquels on retrouve les inscriptions parallèles propices à l'événement. Les gens brûlent de l'encens à la maison et dans les temples pour payer des respects aux ancêtres et pour demander aux bouddhas la santé et la chance pendant la nouvelle année.

La veille de la nouvelle année, tous les membres de la famille se rejoignent chez les parents. Pendant la soirée, la famille prend un repas copieux en regardant des émissions spéciales à la télévision. La nourriture traditionnelle pour cette fête est le «jiao zi» (du ravioli à la viande cuit à la vapeur), populaire dans le nord, et le «nian gao» (un gâteau de riz glutineux), favorisé dans le sud. À minuit, tous les gens sortent et lancent des feux d'artifice et des pétards pour saluer l'arrivée de la nouvelle année. Dans un instant, la ville sera engloutie dans le bruit des festivités.

Les enfants aiment beaucoup cette fête. En plus des repas délicieux et des nouveaux vêtements, ils reçoivent pour étrennes des sachets rouges à l'intérieur desquels il y a de l'argent. C'est une coutume très chinoise.

Jing Liu
Étudiante en études françaises

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