Liaison région, 6  mai 2004

La Fondation FORCE : une organisation
créée par et pour des étudiants

KIM LAGUEUX-DUGAL

Un rêve Étudier à l'université peut constituer un rêve pour plusieurs jeunes adultes qui n'ont pas nécessairement les ressources financières pour y accéder. Quelqu'un n'a-t-il pas dit un jour que tout le monde a droit à sa chance dans la vie? C'est ce qu'a compris un groupe d'étudiants et d'étudiantes de l'Université de Sherbrooke lorsqu'ils ont eu l'idée de mettre sur pied la Fondation FORCE en 1984. Aujourd'hui, cette fondation distribue plus de 730 000 $ annuellement à des étudiantes et étudiants ayant des ressources limitées pour payer leurs études.

FORCE est une fondation unique en son genre puisque c'est un groupe d'étudiants qui l'a mise sur pied dans le but d'endiguer le problème de la pauvreté étudiante. Elle est un modèle d'entraide, car c'est la communauté étudiante qui finance la majeure partie des programmes d'aide de la fondation. En effet, les étudiantes et étudiants sont invités à verser une contribution de 10 $ par session à cette organisation. De cette façon, la fondation peut se doter d'un capital important et ainsi remettre les intérêts que son placement lui rapporte.

Les étudiantes et étudiants peuvent recevoir l'aide de la Fondation FORCE sous quatre formes : bourses d'études, prêts-dépannage, emplois étudiants et aide alimentaire. Les bourses sont attribuées selon les diverses situations que peuvent vivre les étudiantes et étudiants ayant des difficultés financières. Les prêts-dépannage permettent de pallier des situations imprévisibles, tel un retard dans l'arrivée de l'aide gouvernementale (prêts et bourses). Dans ce cas, un étudiant peut recevoir une avance de fonds afin de pouvoir subvenir à ses besoins. Pour ceux et celles qui ont besoin d'un revenu supplémentaire, plus d'une centaine d'emplois étudiants sont disponibles sur le campus. Finalement, des aides alimentaires sont accordées de façon ponctuelle aux étudiants et étudiantes dont les besoins sont les plus urgents.

Depuis ses débuts, le Fondation FORCE a aidé plus de 8000 étudiantes et étudiants à persévérer dans leurs études malgré leur situation financière difficile. Lors de la dernière année, elle a accordé :

• 520 prêts-dépannage pour un montant total de 340 000 $;

• 283 bourses pour un total de 288 000 $;

• 135 emplois étudiants subventionnés sur le campus pour un montant de 94 000 $;

• 250 réponses à des demandes d'aide alimentaire pour un montant de 9800 $.

La Fondation FORCE a débuté sa campagne annuelle de financement sous le thème L'audace de s'en sortir. Cette thématique représente bien l'audace dont les initiateurs de ce projet ont fait preuve en voulant être solidaires de leurs pairs. Elle souligne également l'audace que les étudiants et étudiantes ont démontré en demandant de l'aide pour améliorer leur situation et ainsi continuer leurs études. Il ne reste qu'à espérer que cette fondation saura aider d'autres étudiants et étudiantes pour plusieurs années à venir afin que le privilège de poursuivre des études universitaires demeure accessible à toutes et à tous.

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