Sherlo devient la mascotte du Vert & Or

Sherlo, la sympathique et populaire mascotte de la 31^e finale des Jeux du Québec qui s'est déroulée à Sherbrooke du 4 au 13 août 1995, a fait son entrée à l'Université de Sherbrooke pour devenir la mascotte des équipes du Vert & Or.

<<Sherlo constitue une recrue de choix pour le Vert & Or et nous sommes heureux de lui offrir la chance de prolonger son existence et de perpétuer les qualités qui l'ont fait apprécier>>, a déclaré le recteur Pierre Reid, lors d'une conférence de presse tenue le 10 octobre qui rassemblait le Comité exécutif de la 31^e finale des Jeux du Québec, l'exécutif de l'Université, la direction du Centre sportif et de la Fondation Athlétas ainsi que les capitaines des équipes du Vert & Or.

Le recteur a rappelé que Sherlo a su marquer les coeurs de quelque 4000 jeunes athlètes et 3000 bénévoles provenant de tout le Québec : <<Ces milliers de jeunes se sont spontanément attachés à ce personnage très sympathique et ont regagné leur région avec des souvenirs inoubliables de Sherbrooke, entre autres grâce à Sherlo. Ce dernier a tenu avec brio son rôle d'animateur et de rassembleur grâce à son dessin sympathique, coloré et à ses qualités intrinsèques : un renard futé et charmant, aussi adroit que finaud, aimable mais tenace, intelligent, subtile et doué. Nous avons reconnu ces qualités dans celles de nos équipes de sport d'excellence.>>

L'Université de Sherbrooke s'est donc entendue avec le Comité exécutif de la 31^e finale des Jeux du Québec, où sont représentés les partenaires des Jeux, pour que le Vert & Or recrute Sherlo, en fasse sa mascotte et lui évite d'aller s'empoussiérer avec d'autres mascottes dans quelque sombre entrepôt. Comme l'a précisé le recteur Pierre Reid : <<L'excellente image de la mascotte véhicule des qualités qui sont aussi celles que l'Université de Sherbrooke met de l'avant : initiative, adresse, esprit d'équipe, fiabilité, sens de l'effort, de l'innovation et du bien commun.>>

Pour sa part, Martin Bureau, président de la 31^e finale des Jeux du Québec, s'est réjoui de voir Sherlo poursuivre sa carrière de motivateur et d'amuseur : <<Nombreux sont ceux et celles qui vont encore se reconnaître dans l'image très constructive et dynamique de Sherlo. Les membres du personnel de l'Université ont travaillé en très grand nombre comme bénévoles aux Jeux du Québec. Cette participation volontaire les a mis très fréquemment en contact avec Sherlo et tous s'y sont attachés. La sympathique mascotte s'est fait beaucoup d'amis au point que Sherlo est un peu devenu un membre de la communauté universitaire, une figure connue et reconnue. C'est pourquoi nous sommes certains que Sherlo sera heureux à l'Université de Sherbrooke, avec les équipes du sport d'excellence.>>

Pour sa part, Jean-Guy Ouellet, président de Sports Québec, professeur à l'Université et ancien entraîneur du Vert & Or, est heureux de voir Sherlo trouver un second souffle : <<Son image est restée liée à la jeunesse, au sport, au dépassement de soi, aux performances. Le Vert & Or bénéficie donc d'une mascotte de choix. C'est aussi la première fois, à ma connaissance, que la mascotte d'une finale des Jeux du Québec a la chance de prolonger sa carrière au-delà des Jeux.>>

Le Vert & Or sous le signe du fin renard

Sherlo, qui est né sous le crayon du jeune Anh-Minh Truong en 1994 (il avait 11 ans), sera l'animateur de foule lors des compétitions du Vert & Or à Sherbrooke et à l'extérieur. La mascotte sera aussi présente à l'occasion d'événements variés liés au Vert & Or (galas, retrouvailles, etc.) ou même lors d'événements sportifs d'autres niveaux où Sherlo rappellerait l'existence du sport d'excellence à l'Université de Sherbrooke. L'Université n'exclut pas la possibilité de faire appel à Sherlo lors d'événements institutionnels où sa présence donnerait un ton moins protocolaire.

Les athlètes du Vert & Or accueillent Sherlo avec joie. Depuis des décennies, leurs équipes du Vert & Or font preuve de qualités identiques à celles qui ont été attribuées à Sherlo. Ils n'ont donc aucun mal à se reconnaître dans ce personnage attachant. L'adoption de Sherlo représente des avantages promotionnels pour les équipes du Vert & Or qui bénéficieront de sa présence lors de compétitions. Ce fin renard aidera à communiquer l'image très constructive, forte et dynamique du Vert & Or en l'associant à une vision très concrète qui recoupe certains des attributs de l'Université de Sherbrooke.

Rappelons que la centaine d'athlètes du Vert & Or sont présents dans plusieurs disciplines : athlétisme, badminton, cross-country, golf, judo, natation, rugby, ski, soccer féminin et masculin, volley-ball féminin et masculin.

Gilles Pelloille