Juste à côté d'Alcatraz

Depuis un mois qu'il est en Californie, Dennis Hall n'a eu le temps ni d'améliorer sa technique de surf ni de perdre son teint blafard de touriste estrien et encore moins de penser au Big one! Dennis Hall travaille à Berkeley, au Département de chimie de l'Université de Californie avec l'équipe de Peter Schultz, une sommité internationale dans le monde complexe de la chimie organique.

<<La bourse postdoctorale que j'ai obtenue du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) m'a permis de faire un peu de prospection du côté des universités américaines et européennes, explique l'étudiant. J'ai eu la chance d'obtenir quelques réponses positives et j'ai choisi Berkeley parce que j'avais envie d'élargir mon bagage de connaissances en biochimie et en biologie moléculaire, deux domaines dans lesquels Peter Schultz et son équipe excellent.>>

Dennis Hall vient de terminer un doctorat en synthèse organique sous la supervision de Pierre Deslongchamps, professeur au Département de chimie. Sa recherche portait sur la réaction de Diels-Alder transannulaire. Installé à Berkeley pour les deux prochaines années, il travaillera d'abord en recherche fondamentale sur les anticorps catalyseurs. <<Notre but est de favoriser des réactions organiques qui sont normalement défavorables ou impossibles, explique Dennis. Mais je travaillerai également sur la synthèse combinatoire de biopolymères non naturels, un domaine ayant une application directe en chimie médicale.>>

Partager ses connaissances

Si Dennis a choisi, comme il le dit lui-même, de s'engager dans les ligues majeures pour poursuivre ses études, c'est qu'il est bien conscient que pour amorcer une carrière de professeur d'université, ça prend un curriculum vitae très étoffé. <<Après mes études de maîtrise et après avoir eu la chance d'étudier avec le professeur Deslongchamps, j'ai réalisé que je voulais devenir professeur pour partager avec d'autres mon enthousiasme pour la chimie ainsi que mes connaissances. J'espère réaliser mon rêve dans deux ans.>>

Qui sait si le jeu de chimie offert au dernier Noël à votre jeune ne le mènera pas tout droit à Berkeley dans quelque quinze ans? C'est comme cela que Dennis Hall est tombé amoureux de la chimie...

Hélène Goudreau

Vignette

La bourse de 29 000 $ offerte à Dennis Hall par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) lui permet de poursuivre ses études postdoctorales à Berkeley pour les deux prochaines années. En décembre, grâce à une bourse du Fonds Ichi-Kizaki, il ira présenter ses travaux à Hawaii au congrès Pacifichem 95.