Un sifflet globe-trotter

Lorsque Sonia Denoncourt portait les couleurs de l'équipe féminine de socce r Vert & Or en 1985 et 1986, elle avait de grandes ambitions pour son équipe et sa carrière. Le peu d'importance accordé au soccer féminin l'empêchait cependant de transporter ses rêves outre-frontière.

Dix ans plus tard, cette diplômée de la Faculté d'éducation physique et sportive a su progresser au rythme de sa discipline sportive, mais surtout, elle a continué de rêver. C'est dans un maillot noir et dans des fonctions d'arbitre que Sonia participe à la Coupe du monde féminine de soccer, en Suède, la première Canadienne à y parvenir dans l'histoire du soccer féminin. Six femmes à travers le monde ont é ;té sélectionnées pour arbitrer les matchs de la Coupe du monde, en plus d'un contingent d'arbitres masculins.

Sonia a obtenu son grade d'officiel de la Fédération internationale de football association (FIFA) l'a n dernier. Elle a eu l'occasion de se faire valoir à plusieurs reprises sur la scène internationale par le passé, notamment lors des Jeux universitaires mondiaux de 1993 (Buffalo), du Championnat de la Concacaf 1994 (Montréal), de la Coupe du 350^e de Montréal en 1992, du Skydome Cup 1995 (Toronto), de rencontres préparatoires à la Coupe du monde féminine à Vancouver, Ottawa et Montréal, de même que lors d'un tournoi int ernational de soccer féminin tenu au Portugal, en mars.

Sonia a eu l'occasion d'arbitrer plusieurs rencontres préliminaires et son efficacité lors de ces matchs lui a valu l'honneur d'être sélectionnée pour la finale de bronze opposant les États-Unis et la Chine, disputée le 17 juin.

Au moment d'écrire ce texte, l'équipe du Canada, dirigée par une autre diplômée de l'Université, Sylvie Béli veau, a été éliminée au terme de la ronde préliminaire de la Coupe du monde. Elle ratera ainsi les Jeux Olympiques d'Atlanta de 1996.

Quant à Sonia, elle est probablement toujours sur le terrain, exposant s on immense talent et sa grande fierté aux meilleurs du soccer féminin de la planète. Le Vert & Or et l'Université peuvent être fiers d'avoir contribué à l'épanouissement de cette diplôm&eacu te;e sur le plan sportif, mais surtout d'avoir été les complices de l'aboutissement du rêve d'une vie.

René Roy

Vignette

Sonia Denoncourt figure parmi les meilleurs arbitres féminins à travers le monde et cette grande confiance en ses capacités à supporter la pression lui a valu d'être sélectionnée par la FIFA pour arbitrer à la 2^e Coupe du monde féminine de soccer en Suède.

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