Une équipe d'étudiants en génie de l'Université de Sherbrooke est arrivée première dans 4 catégories et 7e au cumulatif lors d'une importante compétition internationale d'avions espions miniatures, à Garmish-Partenkirchen, en Allemagne.

L'événement nommé US-European Micro-Aerial Vehicle Technology Demonstration and Assessment a accueilli du 19 au 22 septembre 17 équipes provenant de partout à travers le monde. Chacune devait présenter un petit véhicule conçu par les membres et capable d'effectuer de la surveillance aérienne durant 30 minutes afin de détecter un terroriste dans un rayon de 500 m.

Les concepteurs du projet VAMUdeS – Emmanuel Côté, Marc-André Lévesque, David Rancourt, Marc-Olivier Thibault, Charles Vidal et Jean-François Roy – formaient la seule équipe constituée d'étudiants au baccalauréat. Mesurant 26,5 cm et pesant 120 g, l'appareil des futurs ingénieurs s'est avéré le plus petit et le plus léger d'entre tous. Les juges ont également évalué qu'il offrait la meilleure surveillance vidéo et ils l'ont classé premier dans la catégorie des véhicules non autonomes. La simplicité et l'efficacité du modèle a impressionné le jury.

Le prototype sherbrookois figure parmi les trois véhicules recommandés par le juge en chef à l'AAI Corporation, le fournisseur principal d'avions sans pilote du gouvernement américain. L'expert a par ailleurs déclaré que l'avion avait un aérodynamisme extraordinaire. Le directeur en recherche et en développement de l'AAI a démontré un intérêt réel pour l'engin de sorte que des pourparlers ont lieu au sujet d'un éventuel partenariat entre le groupe d'étudiants et la compagnie.

Une équipe française de l'École nationale d'aviation civile, qui développe un système de pilote automatique très performant, s'est également montrée intéressée à collaborer avec les futurs ingénieurs de l'UdeS. Puis, en plus d'avoir fasciné quelques universités établies dans le domaine depuis plusieurs années, les participants ont eu l'occasion d'échanger avec des leaders mondiaux de l'aviation. Forte de son expérience, l'équipe du projet VAMUdeS croit pouvoir se classer parmi les trois premières à la compétition de l'an prochain.

Pour plus de renseignements, consultez le site de VAMUdeS.