Esteban Chornet, professeur au Département de génie chimique de la Faculté de génie, a reçu, le mardi 9 novembre à l'Assemblée nationale, le prix Lionel-Boulet. Ce prix, qui représente la plus haute distinction du gouvernement du Québec dans le domaine de la recherche et du développement en milieu industriel, lui a été décerné pour avoir su allier de manière remarquable une grande carrière de chercheur universitaire avec celle d'entrepreneur.

«Je reçois le prix avec humilité, a commenté le lauréat. C'est une fierté pour moi, pour ma famille et pour l'Université. C'est une reconnaissance qui récompense aussi beaucoup de collaborateurs ayant participé aux recherches.»

Spécialiste du génie chimique, Esteban Chornet s'intéresse à l'énergie renouvelable et aux produits chimiques verts. Professeur reconnu et apprécié, il consacre aussi beaucoup de temps et d'énergie à des recherches sur la conversion de la biomasse qui l'ont fait connaître partout dans le monde.

Le professeur et chercheur est aussi doté d'un excellent esprit d'entreprise. En 1990, en collaboration avec le Centre québécois de valorisation de la biomasse, Esteban Chornet a fondé Kemestrie, une entreprise de développement technologique qui œuvre dans le domaine de la chimie. Trois autres entreprises dérivées ont vu le jour par la suite : Kemfor, Gelkem et Enerkem. Cette dernière, devenue la société étoile du groupe, se spécialise dans le développement industriel des technologies de Kemestrie dans le domaine de l'énergie-environnement. En 2003, grâce à une licence accordée par Enerkem, la première usine au monde produisant de l'électricité à partir de déchets plastiques a ouvert ses portes en Espagne.

Le prix Lionel-Boulet est l'un des onze Prix du Québec remis chaque année à des Québécoises et Québécois au parcours exceptionnel dans toutes les sphères de l'activité humaine. Il vise à rendre hommage à des personnes qui se sont démarquées par leurs inventions, leurs recherches scientifiques ainsi que leur apport au développement industriel et économique au Québec.