Sherbrooke, le lundi 8 mars 2004 – Grâce à une subvention de près de 8 millions $ annoncée aujourd'hui à Ottawa par le Premier ministre du Canada, Paul Martin, au nom de la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), l'Université de Sherbrooke a obtenu une subvention équivalente du ministère de l'Éducation du Québec et des contributions de 4 millions $ provenant de partenaires privés pour valoriser deux laboratoires importants pour la recherche scientifique.

Génie des matériaux et des structures

Dans un premier temps, l'Université construira un nouveau bâtiment qui représentera une première mondiale. En effet, non seulement il abritera des équipements d'essai pleine grandeur et de modélisation pour la recherche en génie des matériaux et des structures en béton, mais le bâtiment lui-même, de par les matériaux utilisés dans sa construction, servira de véritable installation de recherche.

Le bâtiment servira de banc d'exploitation pour différents types de nouveaux matériaux de construction, de nouvelles structures, de captage d'énergie et aussi pour l'utilisation à grande échelle de sous-produits industriels comme matériaux cimentaires. De plus, ses murs et sa structure seront truffés d'instruments qui permettront d'étudier son comportement durant des décennies. «Du point de vue du développement durable, ce bâtiment sera une installation verte qui utilisera des technologies développées à Sherbrooke en récupérant l'énergie, soit par la conception de ses murs, soit en la fabriquant grâce à des panneaux solaires placés sur le toit et à des piles à combustible », affirme Edwin Bourget, vice-recteur à la recherche à l'Université de Sherbrooke.

Le laboratoire intégré de recherche en valorisation des matériaux et de structures innovatrices et durables, qui constituera un regroupement d'équipement de pointe unique au Canada, sera construit et équipé au coût de 16 millions $. Il sera dirigé par Kamal Khayat, professeur au Département de génie civil et directeur du Groupe de recherche sur le ciment et le béton de l'Université de Sherbrooke. L'équipe multidisciplinaire dont l'expertise est reconnue au niveau mondial travaillera en synergie, dans un même lieu, avec plus de 70 étudiants et les partenaires industriels, comme les cimentiers et Hydro-Québec. Les recherches menées par l'équipe permettront d'optimiser l'emploi de sous-produits industriels, d'augmenter la performance énergétique des bâtiments ainsi que des matériaux, et de développer de nouveaux concepts structuraux qui permettent de prolonger la durée de vie des constructions.

Physique quantique

Par ailleurs, l'Université de Sherbrooke équipera pour 4 millions $ le Laboratoire sur les matériaux quantiques dirigé par Louis Taillefer, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les matériaux quantiques et directeur du programme sur les matériaux quantiques de l'Institut canadien de recherches avancées. L'équipe exceptionnelle et dynamique, qui regroupe neufs théoriciens, expérimentateurs et ingénieurs, vise à développer l'infrastructure de recherche de l'Université de Sherbrooke pour créer un pôle national d'excellence en recherche sur les matériaux quantiques et la supraconductivité.

« Le nouvel équipement obtenu grâce aux subventions permettra la fabrication et l'étude de nouveaux matériaux et dispositifs quantiques d'intérêt pour le traitement et le stockage de l'information, le transport de l'électricité, les télécommunications ainsi que l'exploration de nouveaux états de la matière », informe le vice-recteur Bourget.

En plus d'être au cœur du programme canadien dans son domaine, le Laboratoire sur les matériaux quantiques s'insère dans le Regroupement québécois sur les matériaux de pointe, le plus vaste groupe de recherche de cette nature au pays.