Chers collègues,

Dans les prochains jours, l'Université lancera son concours de financement pour les équipes et centres de recherche. Il s'agit en l'occurrence du premier concours interne financé par le vice-rectorat à la recherche depuis deux ans. Vous constaterez, lorsque la Directive de ce concours sera diffusée, que des changements substantiels ont été apportés depuis l’édition précédente. Ces modifications s'inscrivent dans le cadre de la nouvelle Politique sur la création et l'évaluation des instituts et des centres de recherche adoptée récemment par l'Université de Sherbrooke.

La nouvelle Politique est une composante majeure du Plan d'action stratégique de l'Université qui prévoit l'instauration de mesures structurantes pour stimuler et faciliter la recherche réalisée dans nos murs. Par ces mesures, nous visons à obtenir, à terme, une augmentation substantielle du financement accordé aux chercheurs et chercheuses de notre institution par les grands organismes subventionnaires. Or, l'évolution des pratiques de ces organismes indique qu'au-delà de l'excellence individuelle et de la portée des contributions scientifiques des personnes subventionnées, une proportion de plus en plus importante de leurs programmes est destinée à des regroupements de chercheurs et chercheuses pouvant déjà faire la preuve d'un fonctionnement par équipes de recherche.

Nous constatons que les résultats obtenus par l'Université de Sherbrooke dans des concours de financement récents, notamment des programmes de regroupements stratégiques des trois grands fonds québécois de soutien de la recherche, n'illustrent pas à sa juste mesure le dynamisme de nos chercheurs et de nos chercheuses. En outre, le leadership national et international qu'ils exercent dans de nombreux secteurs n'est pas reconnu à sa juste mesure. C'est pourquoi les objectifs principaux énoncés dans la Politique sont (1) de faciliter l'émergence ou la consolidation de regroupements de professeures et de professeurs qui collaborent à des activités de recherche se rapportant à une problématique commune et (2) de maximiser le taux de succès de leurs démarches de financement dans les concours où la notion de regroupement et les antécédents de recherche en collaboration sont décisifs. Elle vise également à développer un milieu d'encadrement de qualité pour les étudiants et étudiantes, dont la collaboration est essentielle au succès de nos projets de recherche et envers qui nous avons la responsabilité d'offrir une formation de premier ordre.

La directive associée aux programmes internes de financement d'infrastructure des centres de recherche et des équipes de recherche est disponible sur le site Internet du Bureau de la recherche et de la coopération internationale. Comme leur nom l'indique, les programmes ne sont pas destinés au financement direct de la recherche, mais à celui de l'infrastructure, définie dans un sens très large, des équipes et centres de recherche. Vous noterez que le nombre minimum de membres dans une équipe est de trois; il est de six pour les centres. De plus, vous noterez que dans un souci d'encourager la formation de centres de recherche ayant une masse critique et pouvant faire valoir un leadership reconnu par les grands organismes subventionnaires, les équipes de recherche seront financées par l'Université dans deux cas: pour les regroupements de chercheurs en émergence, et pour les regroupements de chercheurs établis visant à atteindre à moyen terme le statut de centre. Le financement des centres a un caractère plus permanent que celui des équipes; de plus, le financement des centres regroupant au moins dix chercheurs ou chercheuses sera plus élevé que celui des petits centres.

Je puis vous assurer que la mise en oeuvre de la nouvelle Politique sur la création et l'évaluation des instituts et des centres de recherche et l'élaboration de la Directive accompagnant le concours ont fait l'objet de longues discussions au Vice-rectorat à la recherche, au Comité de la recherche et des cycles supérieurs et elles sont issues d’un consensus très large.

Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes sentiments dévoués.

Le vice-recteur à la recherche,

Edwin Bourget