Recherche et création. Deux termes qui sont maintenant bien ancrés dans les pratiques des chercheuses et chercheurs de l’Université de Sherbrooke. Lors d’une cérémonie tenue le 21 novembre, l’institution a souligné la contribution de 21 chercheuses et chercheurs dont les travaux ont particulièrement rayonné en 2012.

La rectrice Luce Samoisette et le vice-recteur à la recherche Jacques Beauvais ont également remis les trois Prix institutionnels de la recherche et de la création 2013. Ce prix est décerné dans trois volets : en sciences humaines et sociales, droit et administration; en sciences naturelles et génie; et en médecine et sciences de la santé.

Le Prix institutionnel de la recherche et de la création vise à souligner une découverte scientifique ou une œuvre de création significative publiée au cours de l’année. Il est assorti d’une bourse de 5000 $ servant à défrayer toute dépense liée aux activités de recherche et de création du ou des récipiendaires.

Sciences naturelles et génie : un moteur révolutionnaire

Martin Brouillette et Jean-Sébastien Plante, professeurs au Département de génie mécanique de la Faculté de génie, sont les récipiendaires du Prix de la recherche et de la création 2013 – Volet sciences naturelles et génie.

Au cours de l’année 2012, les professeurs Brouillette et Plante ont publié deux articles qui décrivent la preuve expérimentale d’un nouveau type de moteur appelé R4E (Rim-Rotor Rotary Ramjet Engine). Ils ont réussi à concevoir et à fabriquer un petit moteur remarquable par sa simplicité et son élégance, consommant du carburant vert, et qui a déjà reçu plusieurs distinctions. Ce prototype de 6 cm de diamètre a été testé à des vitesses de rotation de près de 200 000 tours par minute, soit une vitesse tangentielle de plus de 1500 km/h.

Cette première mondiale constitue un jalon très important dans le développement d’un nouveau type de motorisation. Ce moteur pourrait remplacer certaines turbines à gaz et percer de nouveaux marchés là où les coûts en limitent l’implantation. Il pourrait aussi être utilisé pour augmenter la distance maximale pouvant être parcourue par les véhicules électriques, et servir de génératrice portative, d’alimentation d’urgence pour les hélicoptères et dans le domaine aérospatial. Ce travail impressionnant présente un impact potentiel majeur applicable à un grand nombre d’appareils motorisés.

Sciences humaines et sociales : le développement durable à la portée des entreprises

Le Prix de la recherche et de la création 2013 – Volet sciences humaines et sociales, droit et administration a été remis au professeur Michel Dion, du Département de management et de gestion des ressources humaines, et au professeur Jean Cadieux, du Département de systèmes d’information et méthodes quantitatives de gestion, de la Faculté d’administration.

Les professeurs Cadieux et Dion ont dirigé la publication d’un ouvrage qui s’intitule Manuel de gestion du développement durable en entreprise : une approche progressive en appui à la norme BNQ 21 000. Ayant collaboré au développement de la norme, les professeurs ont préparé cette œuvre novatrice qui conçoit le développement durable non comme un résultat à atteindre mais comme une démarche d’apprentissage et de progression de la culture de l’entreprise. Les 21 enjeux étudiés ont nécessité la mise en commun de travaux de recherche et de connaissances d’un grand nombre de spécialistes provenant d’institutions diverses et de plusieurs pays.

Déjà considéré au niveau international comme une synthèse exemplaire d’une loi, d’une norme et d’un guide pour les gestionnaires, le manuel a bénéficié d’une réception enthousiaste. Il représente en lui-même un impressionnant travail de fond dans le domaine de la normalisation pour le développement durable, qui sert déjà d’exemple et de modèle au Québec et sur la scène internationale.

Médecine et sciences de la santé : une avancée majeure en radiothérapie

Le professeur Daniel Houde est le récipiendaire du Prix institutionnel de la recherche et de la création 2013 – Volet médecine et sciences de la santé.

Son article «Cancer Radiotherapy Based on Femtosecond IR Laser-Beam Filamentation Yielding Ultra-High Dose Rates and Zero Entrance Dose», publié dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, marque une étape importante dans la lutte contre le cancer. Cette découverte permettrait de traiter les tissus tumoraux sans engendrer de dommages aux tissus sains, ce qui constitue une solution de rechange très prometteuse au traitement conventionnel du cancer à l’aide de radiations ionisantes. Grâce à l’utilisation de lasers infrarouges à impulsions ultracourtes, l’équipe de recherche du professeur Houde est parvenue à générer le dépôt de dose idéal, permettant ainsi de diriger l’énergie uniquement vers la tumeur, sans affecter les tissus sains environnants.

Ces études complexes ont été rigoureusement réalisées sur un sujet qui demeure parmi les plus importants. Les effets d’une telle découverte sont majeurs. Ce travail se distingue par son originalité, sa qualité et son envergure. L’impact de sa publication dans une revue aussi prestigieuse confirme le caractère exceptionnel de cette réalisation.

16 chercheuses et chercheurs s’illustrent

La cérémonie a également souligné l’obtention de prestigieux prix de recherche en 2012 par 16 autres chercheuses et chercheurs de l’Université de Sherbrooke.

• Sherif Abou Elela, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, pour ses travaux de recherche menant à une découverte en biologie moléculaire, nommée l’une des dix découvertes de l’année selon le magazine Québec Science;
• André Dieter Bandrauk, de la Faculté des sciences, pour l’obtention de la distinction d’officier de l’Ordre du Canada reconnaissant l’ensemble de sa carrière et sa contribution majeure au bien de l’humanité;
• Brahim Benmokrane, de la Faculté de génie, qui a obtenu le titre de fellow de l’Académie canadienne du génie et la médaille de mérite pour leadership et contribution exceptionnels au développement de normes et codes en matériaux et structure sur le plan national et international par la Canadian Standard Association;
• Martin Brouillette et Jean-Sébastien Plante, de la Faculté de génie, pour leurs travaux de recherche menant à l’invention du Ramjet rotatif, un puissant moteur à hydrogène, nommé l’une des dix découvertes de l’année selon le magazine Québec Science;
• André Carpentier, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, pour l’obtention du Prix du jeune scientifique de l’Association canadienne du diabète, en reconnaissance de ses nombreuses contributions à la science et à la médecine au Canada;
• Nicole Côté, de la Faculté des lettres et sciences humaines, pour l’obtention du prix Jean-Cléo Godin de l’Association canadienne de recherche théâtrale, remis à l’auteur du meilleur article de l’année au Canada, catégorie langue française;
• Réjean Fontaine, de la Faculté de génie et Roger Lecompte, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, pour l’obtention du Prix d’innovation de la Fondation Ernest C. Manning récompensant leurs travaux de recherche menant à la création du scanner LabPET, une avancée majeure dans le domaine de l’imagerie préclinique médicale;
• Laurier Fortin, de la Faculté d’éducation, pour l’obtention de la médaille d’or de l’Ordre du mérite, remis par la Fédération des commissions scolaires du Québec;
• Cynthia Gagnon et Jean Mathieu, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, pour l’obtention du prix D^r Georges Karpati, remis par la Dystrophie musculaire du Canada;
• Kamal Khayat, de la Faculté de génie, pour l’obtention du Prix reconnaissance de l’American Concrete Institute Québec-Ontario;
• Yves Lenoir, de la Faculté d’éducation, pour l’obtention du prix Kenneth E. Boulding Award de l’Association for Interdisciplinary Studies, pour la qualité exceptionnelle de ses nombreux travaux sur l’interdisciplinarité;
• Jacques Pépin, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé, membre de l’Académie canadienne des sciences de la santé ayant obtenu le Prix de la personnalité internationale de l’année du CERIUM;
• Louis Taillefer, de la Faculté des sciences, pour l’obtention de la distinction d’officier de l’Ordre national du Québec et du prix Killam du Conseil des arts du Canada pour sa carrière exceptionnelle dans le domaine des sciences naturelles.