La découverte de l'anesthésie a permis de pratiquer des opérations qui n'auraient pu être faites sur des sujets conscients, comme l'ablation d'organes malades et a augmenté considérablement la qualité des soins.
De nos jours, l'anesthésie peut se faire sous anesthésie générale ou locorégionale, selon le type d'opération chirurgicale, ce qui permet aux patients de récupérer plus rapidement.
De plus, l'anesthésiologiste est fortement impliqué dans tout le préopératoire, notamment aux soins intensifs et au contrôle de la douleur postopératoire.