Le nucléaire ne laisse personne indifférent. Rares sont les technologies qui déchaînent à ce point les passions. D’un côté, le nucléaire impressionne : c’est la forme d’énergie la plus prodigieuse que l’Homme maîtrise. De l’autre, il terrifie. Les drames d’Hiroshima et de Tchernobyl ont marqué les esprits et l’Histoire.

D’où provient la radioactivité? Le corps humain est-il radioactif? À quoi servent les réacteurs nucléaires? Comment un gisement d’uranium inondé peut-il démarrer comme un réacteur nucléaire? Comment empoisonne-t-on quelqu’un à la radioactivité en toute légalité? Un réacteur nucléaire peut-il produire davantage de combustible qu’il n’en consomme? À quoi servent les radio-isotopes? Comment détecte-t-on les substances illicites dans les bagages à l’aéroport? Comment a-t-on créé le riz miracle qui a épargné l’Asie de la famine? Comment empêche-t-on le bourrage papier dans les photocopieurs?

L’ouvrage du professeur Marcel Lacroix, de la Faculté de génie, spécialiste de l’énergie, apporte des réponses à ces questions et à plusieurs autres.