Les travaux innovateurs menés par le professeur Yue Zhao du Département de chimie de l’Université de Sherbrooke figure parmi les dix découvertes de l’année du magazine Québec Science.

Les travaux du professeur Yue Zhao sont liés au domaine de la nanomédecine, soit l'administration de médicaments à l’aide de nanoporteurs polymères sous forme de micelles. Cette recherche fondamentale sur les micelles pourrait permettre d'encapsuler un médicament et de le libérer sur demande à l'intérieur du corps humain grâce à un signal lumineux. Ce procédé découvert à l'Université de Sherbrooke permettrait, à l'avenir, d'empêcher les médicaments d'interagir avec les cellules saines dans l'organisme, comme c'est le cas lors du traitement de cancer par la chimiothérapie. Selon le professeur Zhao: « Comme le médecin règle la source de lumière, il peut libérer le médicament à l'endroit et au moment voulus, notamment dans les tissus cancéreux ». Le procédé permettrait ainsi d'éliminer de nombreux effets secondaires chez le patient.

Spécialisés en chimie des polymères et des matériaux, Yue Zhao et son équipe effectuent leurs recherches au laboratoire de polymères et cristaux liquides de l'Université de Sherbrooke. Leur point d'intérêt de recherche est de concevoir, synthétiser et étudier de nouveaux matériaux de polymères et cristaux liquides qui sont photoactifs, auto-assemblés et nano-structurés, ayant le potentiel pour diverses applications telles que la libération contrôlée de médicaments, l’affichage électronique et les dispositifs optiques ajustables.

Chaque année depuis douze ans, le magazine de vulgarisation scientifique Québec Science propose un numéro spécial présentant les dix découvertes de l’année, retenues par son jury parmi une cinquantaine de candidatures soumises par les universités et les institutions scientifiques du Québec. Ce numéro spécial est présentement disponible en kiosque.