Des chercheurs de l'UdeS créent un robot qui révolutionnera les soins de santé

Grâce à des recherches de pointe menées à l'Université de Sherbrooke, un robot révolutionnera sous peu les soins de santé aux personnes âgées. Mobile et intelligent, le robot, appelé Télérobot, est opéré à distance, ce qui permet à divers thérapeutes d'évaluer les capacités d'un patient dans son environnement et de faire un suivi rapproché sur ses besoins. Évitant aux thérapeutes de se déplacer, cette innovation améliorera l'accessibilité aux soins de santé et permettra aux personnes âgées fragiles ou en perte d'autonomie d'avoir un suivi personnalisé dans le confort de leur domicile.

« Il s'agit d'une première mondiale, affirme le professeur Patrick Boissy, spécialiste de la télésanté et professeur à la Faculté d'éducation physique et sportive. Bien que la télésanté soit en plein essor actuellement, aucun chercheur n'a développé de robot mobile dédié aux soins de santé à domicile. » L'équipe multidisciplinaire, qui planche sur ce projet depuis quatre ans, compte également les professeurs François Michaud et Michel Lauria, de la Faculté de génie, de même qu'Hélène Corriveau et Andrew Grant, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé.

Interagir à distance avec les patients

Plus qu'un engin muni d'une simple caméra, le Télérobot est équipé d'un système de vidéoconférence et d'une caméra haute résolution. Ce système sophistiqué permet à l'opérateur d'interagir avec la personne et son environnement. L'appareil intelligent peut également analyser son environnement et prendre des décisions. Il peut même suivre à la trace les mouvements d'un sujet dans une pièce.

Le Télérobot est le fruit des efforts de spécialistes de génie électrique et génie mécanique conjugués à ceux de spécialistes des sciences cliniques pour créer un prototype fonctionnel qui réponde aux besoins de divers cliniciens. Cette science se devait d'être accessible à divers utilisateurs. « Nous avons effectué des tests avec 38 opérateurs sans formation et 10 cliniciens ayant reçu une formation de quatre heures. Ils consistaient à réaliser diverses tâches cliniques usuelles à domicile, raconte Patrick Boissy. Les tests ont été concluants pour tous les opérateurs et tous les cliniciens. » Le volet clinique de ce projet de télésanté a été entièrement développé au Centre de recherche sur le vieillissement de l'Université de Sherbrooke, le plus important centre du genre au Canada.

La télésanté est une pratique de soins en émergence dans les sociétés où la proportion de personnes âgées est en forte croissance. Elle offre un mode de prise en charge des patients complémentaire aux prises en charge habituelles et peut être utilisée dans un grand nombre de situations cliniques, notamment pour la téléconsultation, les télésoins, la télésurveillance et la téléformation.