NanoQuébec : appui substantiel à Sherbrooke
Infrastructure de micro et nanofabrication de l'UdeS : plus importante subvention de son histoire
L’infrastructure de micro et nanofabrication de l’Université de Sherbrooke, pilotée par le Centre de Recherche en Nanofabrication et en Nanocaractérisation (CRN²), a reçu en septembre dernier la plus importante subvention de son histoire de la part de NanoQuébec. Cette subvention, obtenue dans le cadre du Concours de financement des installations majeures centrales de recherche (IMC) 2007-2013, représente 430 000 $ par an pour trois ans, renouvelable pour trois années supplémentaires après réévaluation en 2010. Pour l'infrastructure sherbrookoise, il s'agit là d'une augmentation de 60% du financement accordé par NanoQuébec par rapport à la période précédente.
Cet appui s'inscrit dans un financement global de près de sept millions de dollars sur trois ans, alloué à sept IMC en nanotechnologies réparties dans six universités et organisations québécoises. Le conseil d’administration de NanoQuébec s'est appuyé sur le rapport d'un comité d’évaluation international pour accorder ce financement dans le contexte d'un programme visant, d’une part, à assurer la stabilité et l’accessibilité des plateformes essentielles pour la recherche compétitive et pour le développement d’applications et, d’autre part, à maximiser l’utilisation de ces installations pour faire du Québec un chef de file national et international en nanotechnologies.
L’heure des présentations !
L’infrastructure de micro et nanofabrication de Sherbrooke est exploitée par le CRN², qui regroupe neuf professeurs provenant des départements de génie électrique et de génie informatique, de génie mécanique et de physique, ainsi qu'une équipe technique et professionnelle composée de 12 personnes, et une soixantaine d'étudiants aux cycles supérieurs et stagiaires. Elle comprend quatre laboratoires principaux : 1) nanolithographie et nanocaractérisation, 2) gravure, 3) épitaxie et dépôt de couches minces et 4) photonique. Elle constitue également un des laboratoires principaux du Centre d’excellence en génie de l’information (CEGI), qui a récemment bénéficié d'un investissement de 24,7 M$ permettant la construction d’un nouvel édifice de recherche dans le parc d’innovation de l’Université de Sherbrooke. Le CRN² et le CEGI sont respectivement dirigés depuis septembre dernier par les professeurs Vincent Aimez et François Michaud, qui succèdent au professeur Jacques Beauvais, récemment nommé vice-recteur à la recherche. L'infrastructure de nano et microfabrication de l’Université de Sherbrooke permet la réalisation de nombreuses activités de recherche dans des domaines allant de l’ingénierie des nanomatériaux aux systèmes de télécommunications et à la bio-ingénierie, en passant par l’énergie solaire. En 2006-2007, plus de 270 utilisateurs ont bénéficié des services du CRN² à l'échelle québécoise et internationale. L’IMC est par ailleurs à l’origine de la première entreprise essaimée en nanotechnologies au Québec.
Impact national et international
Les activités de recherche du CRN² sont en lien direct à la fois avec deux créneaux régionaux stratégiques de développement identifiés par l’UdeS - les nanotechnologies et la microélectronique – et avec la stratégie de développement du programme ACCORD du gouvernement du Québec (Action concertée de coopération régionale de développement) pour la région de l’Estrie. Les demandes croissantes des utilisateurs universitaires et industriels auprès du CRN² entraînent une diversification importante des activités, expertises et procédés, et illustrent l’impact déterminant du CRN² en nanotechnologies au Québec. Les nombreux projets, services et collaborations en cours et en développement avec des entreprises ou instituts de recherche à travers le monde témoignent par ailleurs de son envergure internationale.