VoiceAge, l’une des deux entreprises ayant vu le jour pour le développement et la commercialisation de technologies de la compression de la parole ACELP, issue des travaux de recherche de l’Université de Sherbrooke, célèbre cette année son 20^e anniversaire.

VoiceAge illustre à merveille à quel point l’Université se distingue par sa capacité à transformer la recherche en opportunités d’affaires.

 P^r Vincent Aimez, vice-recteur à la valorisation et aux partenariats

Le taux de commercialisation des inventions provenant des activités de recherche de l’UdeS s’élève à 47 % et figure parmi les plus élevés en Amérique du Nord. « Cet impressionnant taux s’explique entre autres par la synergie entre notre milieu universitaire et celui des organisations et par nos activités de recherche à l’écoute des besoins de nos partenaires », poursuit-il.

20 ans de réussite et de rayonnement à l’international

« Un grand sentiment de fierté! », c’est ce qu’affirme d’emblée Sylvain Desjardins en pensant aux deux dernières décennies de VoiceAge, marquées par la réussite et le rayonnement à l’international. Ancien directeur du Bureau Liaison-entreprise de l’Université de Sherbrooke, diplômé de l’UdeS en génie et en administration des affaires, Sylvain Desjardins est cofondateur et coprésident de VoiceAge. À l’époque, il a convaincu le P^r de la Faculté de génie Jean-Pierre Adoul de commercialiser ACELP.

Avec ses 21 employés, VoiceAge est sans contredit un joueur de petite taille qui évolue parmi les géants du domaine de la télécommunication.

C’est tout un défi d’atteindre le sommet avec une si forte concurrence. On l’a relevé, ce défi, et on a réussi à demeurer au sommet.

Sylvain Desjardins, cofondateur et coprésident de VoiceAge

VoiceAge a réalisé à ce jour 45 inventions protégées par 850 brevets dans plus de 32 pays dans le monde en lien avec sa plate-forme technologique ACELP.

Selon le doyen de la Faculté de génie, le P^r Patrik Doucet :

 La Faculté peut s’enorgueillir d’avoir été le lieu de bouillonnement de ces nouvelles idées émergentes, celles qui sortent des sentiers battus et qui s’alignent directement avec ce à quoi on croit : la conviction, l’audace et le goût de dépassement.

Quelle est l’origine du succès de VoiceAge et d’ACELP, d’après Sylvain Desjardins? Le mariage entre la stratégie d’affaires et la science : « L’UdeS dispose des meilleurs chercheurs au monde en traitement numérique des signaux avec le Groupe de recherche sur la parole et l’audio. Nous avions une vision et avons su rapidement nous entourer de personnes ayant des compétences complémentaires pour faciliter la commercialisation tout en pérennisant les activités du groupe de recherche ».

Pour les prochaines années, VoiceAge entend continuer de diversifier ses actions et de s’adapter au marché. « Toujours, il faut apporter de l’innovation à notre domaine d’expertise. Pour  VoiceAge, cela se traduit, par exemple, par l’ajout de compétences en intelligence artificielle pour offrir des codecs performants dans les domaines de la communication à faible latence et dans des environnements immersifs 3D. »

VoiceAge collabore aussi avec l’École de musique dans le projet de construction d’une salle d’écoute ultraperformante associant des chercheurs de la Faculté de génie et de la Faculté des lettres et sciences humaines. Rénovée en 2018, l’École de musique de l’Université de Sherbrooke poursuivra ainsi le virage technologique de ses installations.

Prix hommage 20 ans UdeS-VoiceAge

Pour souligner l’apport important de membres de VoiceAge au succès remarquable de l’aventure ACELP, des prix hommage 20 ans UdeS-VoiceAge ont été remis. Pour le volet Gestion technologique, Roch Lefebvre, vice-doyen à la Faculté de génie et directeur du groupe de recherche sur la parole et l’audio, Milan Jelinek, directeur recherche développement et standardisation chez VoiceAge et Redwan Salami, vice-président, recherche et développement chez VoiceAge, sont récipiendaires. Pour le volet Gestion d’affaires, c’est Sylvain Desjardins qui reçoit le prix.

À propos d’ACELP

ACELP, qui signifie « Algebric Code Excited Linear Prediction », est utilisée quotidiennement dans plus de 95 % des téléphones cellulaires de la planète, ce qui représente plus de 6 milliards d’usagers. Grâce à des partenariats entre l'Université de Sherbrooke, VoiceAge, Sipro Lab Telecom et plusieurs géants de la télécommunication en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, la technologie ACELP a généré des revenus de 225 M$ pour l’Université de Sherbrooke et ses chercheurs-inventeurs, sous forme d’octroi de fonds de recherche, de redevances et de dividendes.