Partenariat Bell Canada/CRSNG/UdeS - Vers de nouvelles utilisations de l'image numérique
Création de la Chaire CRSNG-Bell Canada en imagerie numérique personnelle
L'Université de Sherbrooke démontre à nouveau son leadership dans le domaine du multimédia et de l'imagerie en créant la Chaire CRSNG-Bell Canada en imagerie numérique personnelle, sous la direction du professeur Djemel Ziou, du Département d'informatique de la Faculté des sciences.
Grâce à un partenariat entre Bell Canada, le Conseil de recherches en sciences naturelles en génie du Canada (CRSNG) et l'Université de Sherbrooke, cette chaire de recherche industrielle bénéficie d'un investissement de 1,2 M$ sur cinq ans. Cette somme permettra d'étudier de nouvelles utilisations des images numériques par l'intermédiaire des dispositifs portables, comme les cellulaires, les assistants numériques personnels (PDA) et les systèmes de positionnement mondial (GPS).
Télémédecine, aérospatial, Internet : les secteurs d'application de ces recherches sont multiples. La Sûreté du Québec et la Gendarmerie royale du Canada sont déjà intéressées aux travaux du professeur Ziou, notamment parce qu'ils faciliteraient la recherche des auteurs de sites de pornographie infantile. Du côté médical, l'amélioration de l'imagerie des dispositifs portables permettrait au personnel d'échanger des radiographies ou des photos de patients lors d'opérations à distance.
« Le secteur de l'imagerie et des médias numériques a été identifié comme l'un des moteurs de développement socio-économique les plus importants au Québec et au Canada, explique le vice-recteur à la recherche, Edwin Bourget. Grâce au travail novateur de nombreux spécialistes, dont le professeur Djemel Ziou, ce secteur est l'une des forces majeures de l'Université de Sherbrooke. »
Bell Canada, qui verse 500 000 $ à ce projet par l'entremise de la Campagne Ensemble, reconnaît l'importance de soutenir les projets de recherche et d'innovation. « Les projets de cette chaire contribueront à trouver des solutions pratiques aux contraintes liées à la communication sans fil, explique le président du groupe Exploitation chez Bell Canada, Patrick Pichette. Ce modèle de collaboration permet aux étudiants et à la communauté académique d'explorer de nouvelles perspectives, de résoudre des problèmes concrets et de générer de nouvelles applications. Pour Bell, les travaux de la chaire nous permettront de maintenir notre avantage concurrentiel dans un secteur en pleine évolution. En clair, c'est une situation où tout le monde est gagnant. »
« Le CRSNG est fier d'appuyer ce programme de recherche innovateur qui sera dirigé par un grand spécialiste de l'image, souligne pour sa part Barbara Muir, directrice de la Division de l'information, des communications et de la fabrication aux Programmes de partenariats de recherche au CRSNG. Cette chaire offre aux étudiants l'occasion d'acquérir une expérience qui leur sera précieuse dans la poursuite d'une carrière en recherche ou dans l'industrie des technologies de l'information. »
Personnaliser et suggérer l'information visuelle
Djemel Ziou et son équipe de collaborateurs travailleront à rendre la technologie des dispositifs portables proactive. « Les ordinateurs personnels répondent aux commandes qu'on leur donne d'une manière réactive, précise le professeur. Avec le cellulaire et les autres dispositifs mobiles, nous voulons développer une technologie qui anticipe les besoins personnels de l'utilisateur. » Ce nouveau procédé pourrait offrir aux étudiants, par exemple, la possibilité de recevoir, sans jamais avoir à le demander, des informations sur leurs cours ou encore des documents de recherche selon leur domaine d'étude.
Un monde d'images pour les dispositifs portables
Les travaux de la Chaire viseront l'archivage des images à l'aide de critères visuels plutôt que d'utiliser des mots-clés. Ce volet fait appel à une forme d'intelligence totalement différente de celle que l'on connaît. « L'humanité génère chaque année 30 % d'images numériques supplémentaires, souligne le spécialiste. Comment chercher et trouver l'essentiel dans cette masse d'information? » En se référant aux caractéristiques des images plutôt qu'aux mots qui les décrivent, les utilisateurs gagneraient du temps de classement tout en ayant accès à une énorme banque d'information.
Une expertise unique au Canada
« Nous sommes très avancés dans le domaine de l'imagerie à l'Université de Sherbrooke, et nous pouvons le dire avec fierté, souligne le professeur Ziou, puisque l'Université a réussi à se tailler une place de choix dans ce milieu en privilégiant la recherche. » Le professeur Ziou a contribué largement à cet essor en créant, en 2001, le Consortium de recherche pancanadien en image, vidéo et multimédia, CoRIMedia. Cette initiative s'insère dans le Centre de recherche MOIVRE (Modélisation en imagerie, vision et réseaux de neurones) qui existe depuis 1997. En plus, depuis près de trois ans, l'Université offre le seul baccalauréat en imagerie et médias numériques au Canada.
À propos de la Campagne Ensemble
Sous la présidence d'honneur du président et chef de la direction de la Caisse de dépôt et placement du Québec, Henri-Paul Rousseau, la Campagne Ensemble regroupe cinq institutions du domaine de la santé et de l'éducation : l'Université de Sherbrooke, le Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke (CHUS), le Centre de santé et services sociaux – Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke (CSSS-IUGS), l'Hôpital Charles LeMoyne de Longueuil et le Séminaire de Sherbrooke. Une pareille collaboration entre institutions d'enseignement et de santé constitue une première au Québec.