Université de Sherbrooke Logo de l'Université de Sherbrooke
  • Découvrir l'UdeS
  • Programmes et admission
  • La Recherche
  • Partenariats
  • Étudiants de L'UdeS
  • Personnel de L'UdeS
Connexion
Connexion
  • CORONAVIRUS
  • Emplois
  • monPortail
  • Bottin
  • CASIUS
  • SIMUS
  • Moodle
  • Office 365
  • Tous les services informatiques
  • monPortail
  • Mon dossier étudiant
  • Mon emploi
  • Mon dossier de
    bibliothèque
  • Mon accès
  • Courriel USherbrooke
  • Courriel USherbrooke
  • monPortail
  • Mon dossier étudiant
  • Mon emploi
  • Mon dossier de
    bibliothèque
  • Mon accès
  • CASIUS
  • SIMUS
  • Moodle
  • Office 365
  • Tous les services informatiques
  • CORONAVIRUS
  • Emplois
  • monPortail
  • Bottin
  • Découvrir l'UdeS
  • Programmes et admission
  • La Recherche
  • Partenariats
  • Étudiants de L'UdeS
  • Personnel de L'UdeS

Actualités

  • Accueil
  • Nouvelles
    • Société
    • Sciences et innovations technologiques
    • Santé
    • Environnement
    • Communauté UdeS
    • Facultés
    • Archives
  • Séries UdeS
    • L'Acfas à la sherbrookoise
    • L'UdeS et la COVID-19
    • Pédagogie innovante
    • Du labo à l'industrie
    • La rétrospective verte
    • Un cours, un monde
    • Diffuser le savoir
    • Points de vue d'experts
    • 3 questions à
    • Sciences de crise
    • Enseigner, inspirer
    • Prix Inspiration
    • Célébrer la recherche
    • Collation des grades
    • Balados
    • Photoreportages
    • Vidéos
  • Évènements
    • Conférences et séminaires
    • Colloques et congrès
    • Culturels
    • Étudiants
    • Formations
    • Institutionnels
    • Séances d'information
    • Soutenances de thèse
    • Sportifs
    • Proposer un évènement
  • Relations médias
    • Répertoire des spécialistes
    • Revue de presse
    • Bulletin Liaison-médias
    • Communiqués
    • Photos pour publication
  • Nous joindre
    • Proposer un évènement
  • Accueil
  • Nouvelles
    • Société
    • Sciences et innovations technologiques
    • Santé
    • Environnement
    • Communauté UdeS
    • Facultés
    • Archives
  • Séries UdeS
    • L'Acfas à la sherbrookoise
    • L'UdeS et la COVID-19
    • Pédagogie innovante
    • Du labo à l'industrie
    • La rétrospective verte
    • Un cours, un monde
    • Diffuser le savoir
    • Points de vue d'experts
    • 3 questions à
    • Sciences de crise
    • Enseigner, inspirer
    • Prix Inspiration
    • Célébrer la recherche
    • Collation des grades
    • Balados
    • Photoreportages
    • Vidéos
  • Évènements
    • Conférences et séminaires
    • Colloques et congrès
    • Culturels
    • Étudiants
    • Formations
    • Institutionnels
    • Séances d'information
    • Soutenances de thèse
    • Sportifs
    • Proposer un évènement
  • Relations médias
    • Répertoire des spécialistes
    • Revue de presse
    • Bulletin Liaison-médias
    • Communiqués
    • Photos pour publication
  • Nous joindre
    • Proposer un évènement
Accueil / Actualités
  • Société
  • Sciences et innovations technologiques
  • Santé
  • Environnement
  • Communauté UdeS
  • Facultés
    • Droit
    • École de gestion
    • Éducation
    • Génie
    • Lettres et sciences humaines
    • Médecine et sciences de la santé
    • Sciences
    • Sciences de l'activité physique
  • Archives
10 décembre 2014
Joëlle Pelletier-Nolet

Portrait de chercheur

Jean Lessard : du pianiste au chimiste

Jean Lessard
Jean Lessard
Photo : Université de Sherbrooke

Jean Lessard, sympathique chimiste à la retraite, est le genre d’homme passionné qui touche à tout et qui ne peut s’arrêter : après plus de 145 publications, 3 brevets et plusieurs bourses, prix et distinctions à son nom, il n’a pas fini d’impressionner!

Passionné de musique, Jean Lessard jouait du piano dans sa jeunesse, jusqu’à ce qu’un bémol le freine dans son ardeur : un fâcheux accident à la main le poussa à mettre de côté son instrument et à choisir une autre carrière. Heureusement qu’il s’intéressait à tout! Au départ, c’était la philosophie, mais il ne voulait pas enseigner; ensuite, les mathématiques, mais le baccalauréat durait 5 ans; enfin, la chimie, qui a été choisie sur un coup de tête. Monsieur Lessard se décrit lui-même comme «un type qui prend des décisions rapides et sans trop réfléchir». D’ailleurs, pendant tout son baccalauréat, il détestait la chimie organique, mais quelle ne fut pas sa surprise et celle de ses professeurs lorsqu’il a changé de perception du tout au tout et a décidé de poursuivre son doctorat non pas en chimie physique, mais en chimie organique!

Changements radicaux...

Alors qu’il accomplissait son postdoctorat en Angleterre, Jean Lessard s’est fait approcher pour travailler au Conseil national des recherches du Canada (CNRC) à Ottawa où il a travaillé comme chercheur indépendant de 1967 à 1969. À l’époque, le chercheur affectionnait particulièrement une chimie très instable appelée chimie radicalaire. Son principe découle du fait que les radicaux possèdent un électron célibataire qui recherche un partenaire afin de créer l’accord parfait : une réaction organique! Il a développé plusieurs réactions à très haut rendement et a su démontrer qu’une structure particulière que possèdent certains radicaux était plus stable qu’une autre.

Malheureusement, Jean Lessard ne se plaisait pas assez au CNRC pour continuer à y faire ses recherches. De plus, le conseil allait bientôt être aboli par le gouvernement. Le chercheur s’est donc tourné vers les écoles et a été engagé au Département de chimie à l’Université de Sherbrooke en 1969. Jamais il n’aurait pensé que l’enseignement le rattraperait, mais l’harmonie qui régnait entre collègues l’avait tout de suite décidé à accepter le poste. C’est là qu’il continuera à effectuer des recherches sur les radicaux et qu’il commencera à travailler sur l’électrochimie qui deviendra un de ses principaux sujets de recherche.

Environnement et chimie à l’unisson!

L’électrochimie est la science qui permet la transformation de l’énergie chimique et de l’énergie électrique de manière réciproque. Jean Lessard l’a surtout utilisée dans les travaux de la Chaire de recherche Électrocatalyse-hydrogène qu’il a orchestrée de 1989 à 1999. Ces travaux visaient à découvrir des matériaux moins coûteux que le platine utilisé comme électrode, mais tout de même performants pour produire de l’hydrogène par électrolyse de l’eau. Cette façon de créer de l’énergie est beaucoup plus «verte» que la méthode de reformage au gaz naturel.

Par ailleurs, Jean Lessard est un de ceux qui voient la chimie verte d’un très bon œil, car, il faut se rendre à l’évidence, la chimie est très polluante de par ses innombrables réactions et solutions nocives produites lors d’expériences scientifiques. L’électrochimie permet justement de développer des procédés émettant moins ou pas du tout de polluants. Avec ses recherches en hydrogénation électrocatalytique, le scientifique a mis au point une méthode écologique de manipulation de molécules pouvant être employée pour des applications médicales. C’est en 2002 que le chercheur est récompensé pour ses recherches dans le domaine, car il remporte la Gold Medal de l’Electrochemical Award de l’Electrochemical Society, un prix décerné seulement tous les quatre ans.

«J’en suis très fier, déclare-t-il humblement, en tant qu’organicien, parce qu’il n’y a pas d’autres chercheurs en chimie organique au Canada à l’avoir eue, mais aussi en tant que premier Québécois à la recevoir.»

Carillon de louanges

Après avoir consacré une partie de sa carrière à l’électrochimie, Jean Lessard revint dans les années 2000 à la chimie radicalaire. Son objectif était de découvrir de nouvelles structures de radicaux qui pouvaient être réactives. Après la précision de plusieurs modèles, une réaction se produisit, mais ce n’était pas ce que le chercheur voulait alors il la mit de côté et même l’oublia. Quelque temps plus tard, la réaction se reproduisit après de nouveaux essais et c’est à ce moment qu’une petite cloche se fit sonner quelque part et fit réaliser à Jean Lessard ce qui suit : une nouvelle réaction venait d’être découverte!

«On est quand même conditionné quand on fait des travaux, explique le scientifique. “Think outside the box”, c’est ce qu’il faut faire souvent pour se rendre compte de ce qu’il y a devant nous.»

Une autre distinction surprit Jean Lessard en 2004. Cette fois, personne n’avait construit de dossier pour le proposer comme candidat. Il reçut un appel à son bureau disant qu’il est le récipiendaire du Murray Raney Award de la Organic Reactions Catalysis Society, qui est attribué tous les deux ans. Un prix de cette ampleur, ça se prend bien en fin de carrière, non?

En 2008, le professeur émérite a pris sa retraite officielle de l’enseignement, mais, encore aujourd’hui, il supervise des travaux d’étudiants au doctorat quatre jours par semaine à l’Université. De plus, il a participé à la rédaction d’un ouvrage scientifique et d’une encyclopédie sur le sujet de l’électrochimie. Actuellement, il travaille sur un article de revue portant sur l’hydrogénation électrocatalytique. À ce rythme, Jean Lessard ne délaissera pas sa passion de sitôt!

Nouvelles

12 avril 2021

La Faculté des sciences remporte les grands honneurs

12 avril 2021

Des figures marquantes pour la vie

7 avril 2021

Des ateliers sur les vaccins dans les écoles pour contrer la désinformation

1 avril 2021

Les défis de gestion de la faune à l’ère de l’Anthropocène

23 mars 2021

Michael Lacerte conçoit un interposeur qui pourrait remplacer la microsoudure

Toutes les nouvelles de cette source

Toutes les nouvelles de l'UdeS

Service des communications

Information générale

Courriel : Communications@USherbrooke.ca 
Téléphone : 819 821-7388

Relations médias

Courriel : medias@USherbrooke.ca 

Liens généraux

  • Contacter l'UdeS
  • Plans des lieux et accès routiers
  • Emplois
  • Santé et sécurité

Urgence

  • Découvrir l'UdeS
  • Programmes et admission
  • Recherche
  • Étudiants
  • Personnel de l’UdeS
  • Faire un don

  • International
  • Formation continue
  • Université du troisième âge

FACULTÉS, CENTRES ET INSTITUTS

  • Droit
  • École de gestion
  • Éducation
  • Génie
  • Lettres et sciences humaines
  • Médecine et sciences de la santé
  • Sciences
  • Sciences de l'activité physique
  • Centres et instituts

SERVICES

  • Bibliothèques et archives
  • Centre culturel
  • Centre sportif
  • La Fondation
  • Ressources financières
  • Ressources humaines
  • Stages et développement professionnel
  • Tous les services

MÉDIAS

  • Relations médias
  • Actualités et événements
  • Répertoire des médias sociaux

CAMPUS PRINCIPAL : 2500, boul. de l'Université, Sherbrooke (Québec) J1K 2R1, 819 821‑8000

CAMPUS DE LA SANTÉ : 3001, 12e avenue Nord, Sherbrooke (Québec) J1H 5N4, 819 821‑8000

CAMPUS DE LONGUEUIL : 150, place Charles‑Le Moyne, C. P. 200, Longueuil (Québec) J4K 0A8, 1 888 463‑1835 (sans frais), 450 463‑1835, Site Web

Tous droits réservés © Université de Sherbrooke Conditions d'utilisation Version mobile