Depuis des siècles, l’Asie du Sud-Est constitue un carrefour de cultures, de commerce et de religions. Sa centralité géographique se traduit maintenant en centralité économique, puisque la région est parvenue à s’imposer comme un maillon essentiel de la production commerciale en Asie.

Comment comprendre et anticiper son émergence en tant que pôle de croissance économique majeur non seulement au cœur de l’Asie, mais également dans le monde? Certains politicologues affirment que la rivalité sino-américaine annonce le retour de la bipolarité; d’autres voient plutôt l’avènement d’une multipolarité avec les nouveaux joueurs que sont l’Inde, la Russie, le Japon et même le Canada. Une chose est sûre: plus de 60 % du commerce mondial maritime émanent de l’Asie, le tiers du commerce transocéanique international transite par la mer de Chine méridionale et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) négocie actuellement la plus grande entente commerciale au monde incluant seize pays, dont les plus populeux: l’Inde et la Chine.

Serge Granger est professeur agrégé à l'École de politique appliquée de l'Université de Sherbrooke.

Dominique Caouette est professeur agrégé au Département de science politique de l'Université de Montréal.