Le professeur Réjean Fontaine est reparti de la conférence annuelle sur les sciences nucléaires et de l’imagerie médicale avec en main le prix Emilio Gatti Radiation Instrumentation Technical Achievement Award. Reçu le 28 octobre à Manchester, en Angleterre, ce prix est un hommage plus que significatif pour le chercheur : un prix revêt toujours une saveur particulière lorsque sa candidature est soutenue de façon confidentielle par ses pairs, des chercheurs issus du même domaine de recherche répartis aux quatre coins de la planète.

Ce prix est remis à un chercheur pour reconnaître ses contributions techniques importantes et novatrices en milieu de carrière dans les domaines des détecteurs de radiation, en instrumentation et/ou pour de l’électronique appliquée en sciences nucléaires et/ou en techniques de mesure pour la radiation ionisante. Le prix consiste en 2 000 USD et une plaque gravée de l’IEEE.

C’est le prix le plus prestigieux que je puisse recevoir à cette étape de ma carrière, confie le chercheur. Ce qui est intéressant dans ce prix, c’est que le mentorat fait partie des critères d’évaluation, et l’Université de Sherbrooke est considérée parmi les meilleures pour la formation de ses étudiants lors de cette conférence. On en entend parler à toutes les années ! C’est donc un prix qui n’est pas seulement pour moi mais pour l’ensemble des chercheurs de Sherbrooke en imagerie par radiation, dont Roger Lecomte, Jean-François Pratte et Serge Charlebois, et aussi pour tous nos étudiants et professionnels, à qui ce prix revient tout autant, car ils font partie de l’équation.

Le professeur Fontaine se dit très touché que cinq chercheurs internationaux de haut calibre aient pris le temps d’écrire une lettre de recommandation pour soutenir sa candidature, qui a été proposée par un ancien étudiant, Marc-André Tétrault. « Je voudrais dédier ce prix à Jules Cadorette, un professionnel de l’équipe du Centre d’imagerie moléculaire de Sherbrooke, qui est décédé il y a trois semaines. Jules était un modèle de persévérance, et il compte parmi les personnes qui ont rendu possibles les succès accumulés », ajoute le chercheur récompensé.

Réjean Fontaine est titulaire de la Chaire de recherche du Canada en tomographie d’émission par positrons basée sur le temps de vol de photons. Il y a environ un an, une vidéo a été produite, illustrant bien les travaux de recherche actuels du Pr Fontaine.