Avec sa structure apparente montrant des poutres et colonnes en gros bois d'oeuvre, le futur Pavillon de recherche en sciences humaines et sociales se distinguera des autres bâtiments du Campus principal. Il s'agira du premier bâtiment construit à Sherbrooke à recevoir la certification Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). En plus d'une conception qui tient compte de nombreuses facettes du développement durable, l'édifice sera érigé avec des pratiques assurant un grand respect de l'environnement. «Ce pavillon incarne parfaitement la fibre verte de notre institution et confirme notre engagement formel envers le développement durable», a déclaré la rectrice Luce Samoisette lors d'une pelletée de terre symbolique, le 9 septembre.

Situé au Campus principal, entre les pavillons A6 et A9, le nouveau bâtiment permettra de réunir d'ici mars 2011 des chercheuses et chercheurs des facultés d'Éducation et des Lettres et sciences humaines. Environ 300 personnes évolueront dans l'édifice.

«En choisissant de rassembler physiquement, en un seul lieu, des chercheuses et chercheurs de ces deux facultés, nous faisons des choix clairs, ceux de favoriser l'émergence de recherches interdisciplinaires, de décupler les interactions entre les différentes approches et d'encourager le développement de nouveaux savoirs», précise la rectrice.

Le projet d'envergure s'appuie sur une aide de 8,1 M$ versée dans le cadre de l'Entente Canada-Québec sur le Programme d'infrastructure du savoir.

Certification LEED  : un processus rigoureux

La certification LEED exige que le projet respecte une série d'engagements en matière de développement durable. Selon Angéline Spino, architecte au Service des immeubles spécialisée dans les bâtiments verts, ces critères sont établis en fonction de la nature du projet. La somme de différentes composantes du projet permettent d'accumuler des points conduisant à la certification.

«On obtient des points, par exemple, en choisissant certains types de matériaux, en adoptant des stratégies éco-énergétiques, en augmentant la performance de l'enveloppe du bâtiment, et en assurant la récupération des déchets de construction», dit-elle.

«En ce sens, le chantier se déroulera sous un contrôle très rigoureux : on verra à limiter l'érosion et le rejet de sédiments. Les déchets de construction devront être triés dans des conteneurs séparés (papier, métal, béton) et des formulaires dûment remplis devront nous être fournis pour démontrer que les matières ont été expédiées à des firmes spécialisées afin de les mettre en valeur», ajoute Angéline Spino.

Le bâtiment surpassera également les normes du Code modèle national de l'énergie, tandis que différents moyens seront pris pour minimiser la consommation de l'eau potable et les rejets d'eaux usées.

Bois certifié sous le soleil

Conçu en forme de «U», le pavillon maximisera les vues et l'ensoleillement grâce à une fenestration abondante. Un mur solaire de couleur anthracite préchauffera l'air du système de ventilation. Toute la végétation entourant le bâtiment et recouvrant la cour intérieure sera de type indigène, qui ne nécessite pas d'entretien.

Francine Provencher, directrice de la division Planification et normalisation, dit pour sa part que l'équipe du Service des immeubles est très fière du projet, conçu dans des délais très serrés.

«Tout le bois structural sera du bois québécois provenant de forêts gérées de façon écologique et socialement responsable répondant à la norme FSC, dit-elle. Alors que le crédit LEED requiert un minimum de 50 % de bois certifié, nous espérons atteindre le 100 %, ce qui en ferait un des premiers projets au Québec. Nous désirons aussi obtenir le crédit LEED concernant les matériaux d'extraction et de fabrication régionale (à moins de 800 km du chantier).

Soutenir la recherche

Le nouveau pavillon permettra de regrouper les étudiantes et étudiants de 2^e et 3^e cycles faisant partie des nombreux groupes de recherche des facultés des Lettres et sciences humaines et d'Éducation. Cette association contribuera à développer des approches interdisciplinaires et à accroître la qualité des services de soutien offerts aux étudiants. Le pavillon de recherche accueillera également l'Institut de recherche sur les pratiques éducatives, lancé en octobre 2009.

Les travaux répondent à un besoin pressant d'espace à la Faculté des lettres et sciences humaines, qui a vu sa clientèle du 1^er cycle augmenter de 45 % au cours des dernières années. Du côté de la Faculté d'éducation, les activités de recherche ont plus que triplé au cours des dix dernières années, d'où l'importance d'offrir des espaces de travail appropriés au personnel concerné.