Numéro archivé : vol. 1, no 2
Delphine Naum
Dans son livre intitulé Fiets : la place du vélo dans la culture néerlandaise, Arnaud Rousseaux présente une étude de terrain de ce que l'on peut considérer comme une réussite politique, urbaine et culturelle : l'importance considérable du vélo dans la société néerlandaise.
Arnaud Rousseaux, originaire de France, a passé une année à l'Université de Sherbrooke, en 2003, dans le cadre d'un échange interuniversitaire. C'est là qu'il rencontre sa copine d'origine hollandaise. De retour en Europe, il s'installe avec elle aux Pays-Bas où il est tout d'abord frappé, puis intrigué, par l'ampleur du phénomène du vélo.
Le vélo (fiets, dans la langue du pays) est littéralement tissé dans la trame de la vie quotidienne des habitants de ce pays. Les chiffres sont éloquents : on dénombre 16 millions de vélos pour une population de… 16 millions d'habitants! Le Néerlandais parcourt en moyenne 1019 km par an, dont une bonne part sur les quelque 20 000 km de pistes cyclables.
Formé d'abord en éducation physique, puis titulaire d'une maîtrise de recherche en ergonomie, Arnaud Rousseaux s'intéresse particulièrement au concept de mobilité et tente d'assouvir sa curiosité en s'attelant à la rédaction d'un ouvrage sur la question. «L'idée derrière ce livre était avant tout de partager mes connaissances, ensuite j'ai eu envie de faire évoluer la situation en France.»
C'est dans la ville de Groningue (désignée meilleure ville cycliste mondiale en 1991) qu'Arnaud Rousseaux traque le phénomène protéiforme du vélo. L'auteur, qui a pris des milliers de photos sans jamais cesser de pédaler, explique que sa démarche s'inspire de l'anthropologie visuelle. «La photo a la particularité de pouvoir fixer la complexité de l'information. Ainsi, il faut “lire” mes photos et non pas simplement les regarder.»
