Liaison, 4 mai 2006

Un appel remarqué

La coopération comme projet de société
intéresse plusieurs organismes

ROBIN RENAUD

L'allocution inaugurale prononcée par le recteur Bruno-Marie Béchard lors du Forum coopératif 2006, organisé sous l'égide du Conseil de la coopération du Québec, continue d'avoir des échos. En mars dernier, le recteur proposait de tabler sur le leadership coopératif pour faire face aux défis qui attendent le Québec. Depuis, son discours intitulé La coopération comme projet de société a été repris et diffusé par différents organismes, dont le réseau UnirCoop (Réseau des universités des Amériques en études sur les coopératives et les associations). Le conseil canadien de la coopération ainsi que l'association internationale des universités comptent aussi faire connaître les idées du recteur Béchard à leurs membres.

Pour un Québec solide

Face aux défis posés notamment par la mondialisation, une imposante dette publique et le vieillissement de sa population, le Québec est actuellement à la croisée des chemins en ce qui a trait à sa gouvernance. L'automne dernier, un groupe de personnalités sonnait l'alarme en appelant à la révision du modèle québécois dans le manifeste Pour un Québec lucide, tandis qu'un second groupe ripostait au premier en revendiquant l'adoption de politiques pour un Québec solidaire. Le recteur Béchard estime pour sa part que les pistes de solutions se trouvent en fait à la rencontre de ces deux tendances : «À mes yeux, le potentiel de notre réseau de plus de 3000 coopératives et mutuelles représente une voie incontournable vers un Québec à la fois SOLidaire et lucIDE, c'est-à-dire SOLIDE. L'avenir ne se trouve pas seulement dans la droite lucide ou dans la gauche solidaire : je crois profondément qu'il se trouve dans le leadership coopératif», soutient-il.

Valeurs québécoises

Se situant dans une tradition d'appui dynamique et novateur de l'UdeS au mouvement coopératif et mutualiste, le recteur propose donc que la coopération oriente notre devenir collectif. Selon lui, les valeurs coopératives sont des valeurs d'humanisme qui caractérisent la culture québécoise. C'est pourquoi il croit qu'elles doivent servir de trame au développement futur du Québec : «Parmi les actifs du mouvement coopératif, les notions de personnes, d'équipes, de participation, de prise en charge, de partage équitable et de gestion démocratique sont absolument fondamentales. Au Québec, les perceptions envers les coopératives sont très positives : 75 % du grand public québécois voient les coops comme une bonne solution aux défis économiques; 79 % croient qu'elles offrent à qualité égale des biens et services à meilleur prix; 83 % croient qu'elles encouragent la prise en charge de l'économie locale. Aussi, le Québec fait figure de proue avec 75 % de sa population membre d'une coopérative ou d'une mutuelle, et j'en suis fièrement!»

Transformer la société

Bruno-Marie Béchard voit «dans le contexte de remise en question de l'intérêt général, auquel convient le modèle étatiste, des occasions pour transférer des activités vers l'intérêt collectif, sur le modèle coopératif, plutôt que vers l'intérêt individuel du modèle capitaliste. C'est le cas des activités associées à des besoins communs fondamentaux tels que l'eau, l'énergie et la santé». En santé notamment, la coopération est une solution possible aux problèmes d'accessibilité aux soins et de financement du système.

Insistant sur l'ampleur des défis sociaux auxquels la société est confrontée, le recteur Béchard affirme qu'il est temps de bâtir une nouvelle société et considère que le mouvement coopératif doit se mobiliser pour carrément transformer la société. «Je suis convaincu que les valeurs de la coopération portent un projet de société québécois qui nous distinguera encore dans le concert des nations. Le leadership et la coopération étant les deux meilleurs moyens de réaliser ensemble de grandes œuvres, en nous mobilisant pour élaborer un projet de société, nous ferions de la coopération à la fois le moyen et la fin de notre action.» L'intégrale de l'allocution est disponible en ligne : www.USherbrooke.ca/accueil/direction/allocutions/2006/forum_cooperation-060314.html

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