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Liaison, 10 mars 2005
Nouveauté livre
Critique invité : GUY COUTURE
Étudiant en littéraire française
Quand tombe le lys, Yves Dupéré
 Jaquette
somptueuse évoquant la Nouvelle-France, titre accrocheur et la quatrième
de couverture qui me situe au XVIIIe siècle, au temps des
colonies anglaises et françaises, il n'en fallait pas plus. Vendu! Mais
encore?
Titulaire d'un baccalauréat en histoire de l'Université du Québec à
Chicoutimi, Yves Dupéré, l'auteur, est un passionné de notre histoire
nationale. Dès les premières pages, il nous plonge dans l'action et dans
l'histoire de la famille de Courvais. D'abord François, marié et militaire
de carrière. Outre l'armée régulière, il bénéficie du support des indiens
Outaouais et il doit disputer l'Ohio aux Anglais. Vient ensuite Alexandre,
frère rebelle, déshérité mais fier combattant. Sa renommée le fera
craindre des Anglais, des siens aussi. Accompagné de son ami Tatouka et de
sa tribu, ils causeront des dégâts dans les rangs britanniques lesquels
succombent tous lors des prises des places fortes. Des complots se
fomentent contre Alexandre qui doit à la fois défendre son pays et sa vie.
Il se bat en duel, un interdit de l'époque, et ne doit de demeurer vivant
que grâce à la position qu'occupe son père. Les deux frères combattent
dans deux unités différentes. François se bat comme un gentilhomme,
Alexandre se révèle sanguinaire comme ses amis indiens, et l'on assiste à
des scènes de scalps comme à une simple cueillette de marguerites.
Leur sœur Catherine s'éprend d'un riche marchand, Alexis Castonguay.
Ensemble ils goûteront au plaisir de la chair en dehors des lois sacrées
du mariage. Vient ensuite la jeune Anne, qui sera victime et témoin de
tous les drames qui vont rapidement survenir.
Page après page, l'auteur va nous tenir en haleine et relancer l'action
à travers tous les protagonistes. L'intrigue est échafaudée serrée, rapide
et ne se repose jamais. Au contraire, l'aventure nous tire constamment,
les pages tournent sans effort et… il y a fort longtemps que je ne m'étais
couché si tard!
L'histoire se déroule entre 1752 et 1760, date où les Britanniques
s'emparent du fief français. Outre l'histoire, il y a l'Histoire, la
Grande Histoire et la petite, mais peu importe toutes sont savamment
reliées entre elles. À travers celle de la famille de Courvais, l'auteur
nous fait côtoyer l'intendant Bigot qui tire profit dans différents
commerces et surtout dans les faits de guerre. L'on y fréquente aussi
Charles et Paul-Joseph de Longueuil, tous deux de remarquables militaires.
Montcalm nous sera montré tel qu'il était, petit et de corps et d'esprit,
bedonnant, imbu de lui-même et faisant fi de tout conseil. Il mourra dans
la disgrâce de ses officiers et sera remplacé, trop tard, par le chevalier
de Lévis que tous respectent. Québec fuit devant l'envahisseur. Voilà pour
la Grande Histoire officielle.
Ce qu'il y a de plus remarquable, l'auteur, jeune historien sérieux et
soucieux des détails, nous décrit sur 483 pages une tranche de vie
de l'époque à travers des destinées individuelles exemplaires. L'âme des
personnages tranche dans l'alliance entre le romanesque et l'historique.
Ainsi sera-t-il fait allusion aux transactions du bois d'ébène (esclaves)
qui avait cours à cette époque. Autre fait notable, les figures
historiques, Georges Washington par exemple qui est vaincu à Fort
Necessity, ne sont ni héros ni même personnages de second plan, mais de
simples silhouettes passant comme distraitement à l'arrière du décor et se
confondant avec celui-ci. L'individu est constamment assujetti à
l'événement qui éclipse la personnalité humaine par sa grandeur et son
importance. Enfin, l'auteur nous fait revivre les mobiles sociaux et
humains qui ont conduit les hommes à penser, sentir et agir précisément
comme ils l'ont fait dans la réalité historique. La grandeur humaine
s'exprime dans les conditions générales du contexte historique. L'Histoire
grandit les êtres, la famille de Courvais n'y échappe pas et la collision
finale nous laisse pantois sur les coutumes de l'époque, lesquelles sont
relatées sans jugement. Le récit foisonne de détails précis sur
l'habillement, les meubles et les armes de l'époque.
Combats, guerres, complots, haine, trahison, honneur, amitié et mort ne
sont que quelques ingrédients jalonnant ce récit sur fond d'Histoire. Le
destin frappera durement, les punitions dépasseront les fautes commises.
D'une écriture sobre et efficace, Quand tombe le lys est
à lire… pour la Grande Histoire et surtout pour la passionnante
petite histoire.
En collaboration avec
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