Le 22 mai, le recteur Bruno-Marie Béchard a déposé un mémoire à la Société de transport de Sherbrooke (STS), à l’occasion de la tenue de sa consultation publique. Dans son document, le recteur a déploré l’inadéquation entre les services offerts par la STS et les besoins de la population étudiante de l’Université. En voici des extraits :

"Les grands classements universitaires canadiens, publiés chaque année dans tout le pays, soulignent que le transport en commun à Sherbrooke est mal adapté à la clientèle universitaire. De façon répétée, on déplore notamment la limite d’âge imposée au tarif étudiant, l’absence de circuit régulier entre le Campus de la santé et le Campus principal de l’Université, de même que l’absence de desserte du centre-ville en fin de soirée."

"Au-delà de 20 % de la population de la nouvelle Ville de Sherbrooke est inscrite aux études supérieures à temps complet dans les institutions du Pôle universitaire de Sherbrooke. Aussi, de plus en plus, on reconnaît que la qualité de vie des Sherbrookoises et des Sherbrookois est essentiellement conditionnée par l’activité socioéconomique des deux universités, des institutions qui y sont affiliées ainsi que des entreprises qui sont nées de l’activité universitaire sherbrookoise. Ainsi, tout obstacle à l’épanouissement des universités sherbrookoises a des conséquences directes sur la qualité de vie de toutes les citoyennes et tous les citoyens de Sherbrooke."

"C’est pourquoi l’Université exhorte la STS à corriger sans délai les lacunes décriées par sa population étudiante et par les classements universitaires canadiens. En ce sens, l’Université compte sur la STS pour enrayer d’urgence ces inconvénients qui entachent le dossier de Sherbrooke comme ville universitaire de choix au pays."

"L’Université invite même la STS à faire preuve de vision et d’audace pour renverser cette situation désavantageuse pour Sherbrooke en un atout avant-gardiste. Par exemple, nous sommes vivement intéressés à contribuer à rendre possible un projet soumis au comité Sherbrooke, ville étudiante, soit l’accès étudiant gratuit au transport en commun. Ce projet des plus prometteurs permettrait notamment de stimuler la fréquentation de l’ensemble de la Ville par la population étudiante, favorisant ainsi l’activité économique accrue et la revitalisation du centre-ville; et de participer à l’effort collectif de protection de l’environnement par la réduction des gaz à effet de serre, dans le sens des accords de Kyoto, en encourageant le transport en commun plutôt que le voiturage chez les étudiantes et les étudiants."

Dans cette optique, l’Université est prête à envisager diverses modalités permettant d’accorder une compensation financière à la Société de transport de Sherbrooke, notamment en participant à la recherche de financement par des partenaires externes; à inviter les autres membres du Pôle universitaire de Sherbrooke à s’associer au partenariat qu’implique ce projet; à collaborer à établir de façon rigoureuse les besoins réels auxquels les services à la population étudiante devront correspondre."