Les phases suivantes de travaux reprennent au printemps

Réouverture de la Salle Maurice-O'Bready

Après deux mois de travaux de rénovation, la Salle Maurice-O'Bready a rouvert ses portes le 24 janvier sur les aménagements de la première phase à l'occasion d'une cérémonie qui a réuni le recteur Pierre Reid, Marie Malavoy, députée de Sherbrooke à l'Assemblée nationale, Jean Perrault, maire de Sherbrooke, et plusieurs personnalités du monde culturel estrien.

Marie Malavoy s'est déclarée <<ravie de constater que la Salle Maurice-O'Bready a reçu une cure de rajeunissement aussi spectaculaire en si peu de temps. La contribution financière du gouvernement du Québec a permis d'effectuer des travaux devenus nécessaires pour que la Salle garde sa vocation de leader culturel régional. La phase de travaux qui vient de se terminer donne déjà une bonne idée de la qualité que présentera l'ensemble à la fin des rénovations, l'automne prochain.>>

En effet, la première phase des travaux a consisté à revoir en profondeur l'acoustique de la Salle, améliorer l'équipement scénique, rénover les sièges du parterre et réaménager les loges. Ainsi, tous les murs du parterre ainsi que le plafond de la Salle ont connu des interventions acoustiques majeures qui améliorent la qualité de propagation du son. De plus, le nez du balcon a été arrondi pour que le son glisse plus facilement sous le balcon. De nouvelles passerelles plus fonctionnelles et plus sécuritaires ont été ajoutées au-dessus de la scène pour l'accrochage de l'éclairage et la capacité électrique a doublé. Enfin, les fauteuils du parterre, qui dataient d'une trentaine d'année, ont été entièrement rénovés, le mécanisme de relèvement a été rendu plus silencieux et leur nouvelle implantation a permis d'ajouter une trentaine de places.

Grâce à cette première phase de travaux, la Salle Maurice-O'Bready est déjà plus confortable et dotée d'une acoustique qui respecte les normes d'un public de plus en plus connaisseur et exigeant. Comme l'indique le recteur Pierre Reid : <<Les subventions attribuées par les différents niveaux de gouvernement confirment la vocation régionale de la Salle Maurice-O'Bready et la nécessité de mettre à la disposition de la population d'ici des installations adéquates pour la diffusion des arts de la scène et des arts visuels.>> Il a ajouté que, depuis le dépôt du projet initial, certaines contraintes budgétaires ont obligé l'Université à faire preuve d'imagination et de créativité pour respecter les standards du projet : <<À partir des installations existantes, en tentant d'en conserver les meilleurs éléments et d'en améliorer les lacunes, les professionnels ont réussi à concevoir un lieu de diffusion des arts de la scène et des arts visuels qui sera à la hauteur des attentes de ses différentes clientèles.>>

Pour sa part, le maire Jean Perrault a rappelé que la rénovation de la Salle Maurice-O'Bready n'aurait pu se faire sans une concertation de toute la communauté : <<La Ville de Sherbrooke, le Conseil régional de développement et l'Université de Sherbrooke ont uni leurs efforts à ceux du ministère de la Culture et des Communications et du ministère de l'Éducation pour que ce projet important de 5,6 millions $ se concrétise.>>

Prochaines phases de rénovation

Pour réaliser les prochaines phases de rénovations, la Salle Maurice-O'Bready sera fermée du 26 mai au 10 juillet. Les travaux se poursuivront ensuite jusqu'à la fin septembre, sans toutefois perturber les spectacles prévus au Centre culturel. Ils viseront à compléter les mesures de sécurité du nouveau complexe, à déplacer l'accès public à l'arrière de la Salle, à aménager un centre d'exposition sous le nouveau Hall d'entrée ainsi que des foyers latéraux. Ces derniers permettront l'accès aux deux niveaux de la Salle Maurice-O'Bready, et ils serviront aussi de salle d'exposition et de réception.

Mais surtout les nouveaux aménagements permettront d'augmenter la capacité de la Salle Maurice-O'Bready de 1564 à 1809 places. Jacques Labrecque, directeur du Centre culturel, précise : <<De plus, nous pourrons réduire la capacité de la Salle pour la rendre plus intime, grâce à des rideaux de tulle noire qui s'installeront au parterre comme au balcon. Ce dispositif offrira trois versions de capacité selon le type de spectacle présenté : 1809, 1262 ou 796 places. Enfin, nous aurons aussi une salle de répétition destinée aux grands ensembles musicaux que nous recevons en Estrie.>>

Rappelons que la Salle Maurice-O'Bready est la troisième plus grande au Québec après la Salle Wilfrid-Pelletier, à Montréal, et la Salle Louis-Fréchette, à Québec.

Gilles Pelloille