Le 23 septembre, Yves Hurtubise, étudiant au Département de biologie de la Faculté des sciences, a soutenu avec succès sa thèse de doctorat portant le titre Caractérisation de la mutation présente dans la souche cellulase et xylanase négative Streptomyces lividans 10-164.

Le mutant 10-164 de l'actinomycète Stroptomyces lividans est exploité dans la recherche biotechnologique pour produire des xylanases, enzymes utilisables pour le blanchiment biologique des pâtes à papier. La nature exacte de la mutation portée par 10-164 a pu être élucidée par clonage moléculaire du gène correspondant. Il s'agit d'une mutation dans le gène codant pour une protéine participant au transport actif de disaccharides. La détermination de la séquence de nucléotides du gène muté et la comparaison avec le gène de type sauvage a permis de conclure que la mutation avait causé une substitution d'un acide aspartique par une asparagine dans le site de liaison à l'ATP, ce qui a aboli l'activité biologique de la protéine. L'introduction du gène cloné dans le mutant permet de rétablir le fonctionnement normal de cette protéine. Le directeur de thèse de l'étudiant était Ryszard Brzezinski, professeur au Département de biologie de la Faculté des sciences, et son codirecteur Rolf Morosoli, de l'Institut Armand-Frappier.