Sur les chemins de la découverte

Le programme Innovateurs à l'école propose un moyen à la fois simple et efficace d'intéresser les jeunes du primaire et du secondaire à des carrières scientifiques. <<Ce n'est pas au cégep que le jeune développe une affinité avec les sciences, fait remarquer Jean-Marie Dubois, professeur de géographie à la Faculté des lettres et sciences humaines. C'est plutôt à la petite enfance et à l'adolescence que se forme ce goût qui deviendra peut-être une passion.>>

Car c'est bien de passion dont il est ici question. Le réseau d'innovateurs-bénévoles du programme Innovateurs à l'école est constitué de scientifiques et de technologues animés du même enthousiasme pour leur travail, enthousiasme qu'ils souhaitent partager avec d'autres. Parmi eux, des mathématiciens, chimistes, ingénieurs, géologues, physiciens, linguistes, entomologistes, généticiens...

<<Depuis un an et demi qu'il est offert en Estrie, le programme est de plus en plus connu et sa popularité ne cesse d'augmenter, explique Lyne Breton, coordonnatrice. Dans la région, nous pouvons déjà compter sur la collaboration d'une trentaine de bénévoles provenant des industries, des centres de recherche, des associations professionnelles, de l'Université ainsi que du Collège de Sherbrooke.>>

Avez-vous des questions?

L'innovateur consacre en moyenne une dizaine d'heures par année à rencontrer des groupes scolaires. Au cours de la demi-journée que durera sa conférence-atelier, il lèvera le voile sur un aspect mystérieux de la science. Le secret de la Caramilk, comment la fibre optique véhicule-t-elle le son? Que se passe-t-il quand la terre tremble? Les feuilles d'arbres sont-elles vertes et seulement vertes? Autant de questions qui soulèvent bien des points d'interrogation dans les yeux des jeunes spectateurs et spectatrices.

<<Lors de mes premières interventions, explique Éveline de Médicis, professeure au Département de biochimie de la Faculté de médecine, je faisais la démonstration des méthodes utilisées en biologie moléculaire permettant d'obtenir des molécules recombinantes. Lors d'une récente visite en secondaire V à l'École Le Ber, nous avons produit de l'ADN recombinant dans des bactéries. Une expérience de biotechnologie qui a beaucoup impressionné les jeunes et qui a été préparée par Pascale Bilodeau, professeure.>>

Préparer de futurs scientifiques

Jean-Marie Dubois n'en est pas à ses premières expériences de vulgarisation scientifique. Il se souvient d'avoir mené avec succès un atelier de photo-interprétation avec stéréoscope devant un public <<très instruit>> de troisième année... du primaire. <<Je poursuis actuellement une démarche de mentorat avec des élèves du Collège Mont-Notre-Dame, poursuit-il. Au cours des six rencontres qui s'échelonnent de novembre à avril, nous travaillons ensemble sur un projet qui intéresse un groupe de six élèves et qui touche la géographie. Les élèves ont choisi d'étudier les vignobles. Ils se familiariseront avec la viticulture, la viniculture et la législation entourant la production et la mise en marché du vin.>>

Le programme des Innovateurs à l'école, une initiative d'Industrie Canada, est administré au Québec par la Société pour la promotion de la science et de la technologie. Les régions de Québec, de Montréal, du Saguenay-Lac-Saint-Jean et de l'Estrie bénéficient actuellement de ce programme. En plus d'Éveline de Médicis et de Jean-Marie Dubois, 13 étudiantes et étudiants des facultés des Sciences et Sciences appliquées se sont engagés à partager leur passion avec les jeunes de la région estrienne.

Hélène Goudreau

Vignette

<<À partir de photographies aériennes, de stéréoscopes ou de mon expérience personnelle, j'essaie de partager avec les jeunes que je rencontre dans les écoles ma passion pour la géographie>>, déclare Jean-Marie Dubois, professeur à la FLSH et membre du groupe des Innovateurs à l'école.