L'Institut de recherche et d'enseignement pour les coopératives

Le 14 juin 1976, le conseil d’administration de l’Université de Sherbrooke approuve les statuts de l’Institut de recherche et d’enseignement pour les coopératives (maintenant appelé Institut de recherche et d’éducation pour les coopératives et les mutuelles de l’Université de Sherbrooke). L’objectif du nouvel Institut est de devenir un organisme très complet de recherche et d’enseignement universitaire, englobant tous les aspects du phénomène coopératif. Le nouvel Institut remplace la Chaire de coopération, tout en assurant la continuité. Toutes les activités de la chaire sont donc prises en charge par l’IRECUS, dont Roch Bastien est le premier directeur.

Les premières années de l’Institut sont consacrées au développement d’une équipe solidement ancrée dans une large portion de toute l’Université, ainsi qu’aux longues démarches en vue de l’implantation d’un programme de maîtrise en coopération.

En 1977, une équipe de professeurs provenant de la Faculté d’administration et des départements d’économique et de psychologie est formée. En 1978, on procède à l’intégration administrative du Centre d’études en économie coopérative (CEDEC), fondé et dirigé par Jean-Guy Latulippe. Le CEDEC est responsable, depuis sa fondation officielle en 1973, des programmes de formation en économie coopérative à l’intention de stagiaires africains financés par l’ACDI.

Après huit ans, comme titulaire de la Chaire de coopération puis de l’IRECUS, Roch Bastien laisse son poste en 1979. Marcel Laflamme lui succède pour une période de trois ans qui déborde d’activités telles que l’organisation de deux symposiums et la publication de plusieurs ouvrages. C’est durant cette période que les premières explorations en vue d’interventions au niveau international ont lieu. À cette fin, Marcel Laflamme s’adjoint une précieuse collaboratrice : Hermance Pouliot.

À l’automne 1979, un certificat en gestion des coopératives est offert pour les cadres du milieu coopératif qui désirent se perfectionner. Ce certificat, proposé par l’Institut, est sous la responsabilité de la Faculté d’administration. En décembre 1980, un programme de perfectionnement intensif sur mesure est offert aux cadres et aux dirigeants du mouvement coopératif québécois. Le programme comprend 53 sessions intensives de six à huit heures, et est donné à des groupes de 10 à 20 personnes, à la date et à l’endroit convenus par les parties. Une trentaine d’universitaires de divers domaines animent ces sessions.