Il me manque de vous parler de mes aventures en Angleterre! J’ai fait quelques beaux voyages dans la campagne anglaise dernièrement, et il me plairait énormément de les partager avec vous une toute dernière fois.

Personnellement, j’ai une fascination avec l’histoire européenne. Grandissant dans un pays du « Nouveau Monde », il m’est difficile de croire que la vie existait ailleurs avant le 17e siècle. Pour moi, les bâtisses du Vieux-Port de Montréal sont hyper anciennes, représentant les premiers signes de civilisation dans notre coin. Donc, relatif à mon entourage, deux cents ans pour une maison, un château, une rue, c’est dans les plus vieux qu’on puisse trouver au Québec!

Et puis là, j’habite dans une maison qui a ses quatre-vingts ans passé, je travaille dans une bâtisse qui a plus de cent cinquante ans et je visite des demeures royales qui ont été construites en l’an 1000! Chaque jour, le paysage qui s’offre à moi en ville comme en campagne m’ébloui! Je me retrouve dans un monde qui est habité depuis longtemps où chaque ère a laissé ses vestiges.

Je vous fais donc part de ma nouvelle passion : les châteaux anglais. Ils me font rêver et en même temps ils m’apprennent sur la vie d’autrefois, l’histoire de la Grande-Bretagne et celle de l’Europe. Ces anciens châteaux de toutes sortes me transportent dans un monde riche, noble, unique, ancien et parfois mystérieux. En m’inspirant des plus grandes conquêtes de notre temps, je suis partie à la découverte des châteaux britanniques.

Commençons tout d’abord par Buckingham Palace, au milieu du centre-ville de Londres. En fait, ce palais appartient au peuple et est la résidence officielle du roi ou de la reine au pouvoir. C’est devant Buckingham Palace qu’on retrouve d’immenses clôtures en or gardées par les soldats aux grands chapeaux de fourrure noire : un attrait touristique international!

Buckingham Palace

Puis, il y a Windsor Castle, en banlieue nord-ouest de Londres, qui est la demeure royale de la Reine Elizabeth II. Je n’arrive pas à imaginer habiter dans un endroit pareil. Windsor Castle est en fait la plus grande forteresse au monde encore habitée aujourd’hui! J’ai eu la chance de visiter les appartements de la reine, et j’ai été émerveillée par la splendeur et la richesse de son château. Il n’y a qu’un mot pour expliquer les hauts plafonds en or et la décoration de partout dans le monde : à couper le souffle!

Windsor Castle

Windsor Castle

Ensuite, j’ai visité Bodiam Castle, un vrai de vrai château du moyen âge entouré d’un fossé d’eau. À l’intérieur, le château était en ruine, mais quand même très impressionnant. Il habitait un baron et sa famille pendant le 15e siècle.

Bodiam Castle

Bodiam Castle

Il y a aussi Dover Castle qui borde la Manche et a servi pendant les deux guerres mondiales. J’ai aussi exploré les London Towers, un des plus vieux châteaux du pays et il est situé en plein milieu de la grande ville, tout près du London Bridge. J’ai aussi été visiter Hever Castle, la résidence de Henri VII et de sa première femme Catherine. Puis, j’ai mis les pieds au Hampton Court Palace, qui a les plus jolis jardins que je n’ai jamais vus! Pour finir ma longue liste, je suis aussi allée visiter Knole House dans le comté de Kent, une résidence toujours habitée par une des grandes familles de la région.

Hampton Court Palace

Jardins de Hampton Court Palace

Dover Castle

Knole House

Malheureusement, ma liste de châteaux visités s’arrête ici, mais il y a des centaines d’autres résidences royales que je vais visiter à ma prochaine visite. Une chose est certaine, mon voyage en Angleterre a été des plus beaux de ma vie et restera imprimé dans ma mémoire comme une superbe aventure.

Je serai de retour à Montréal lundi prochain, il reste à voir quel château j’irai visiter dans ma partie… Peut-être le Château Frontenac?

Les responsabilités s’accumulent de façon exponentielle en vieillissant. Naturellement, avec les responsabilités viennent les décisions. Non pas des décisions comme quelle couleur acheter son prochain chandail; mais des décisions primordiales qui dicteront notre futur. Je parle bien sûr de notre éducation post-secondaire.

Il y a deux décisions nécessaires à faire avant de s’inscrire à l'université.

1- Quel programme?

2- Quelle université?

D'après moi, la première question est la plus importante et est celle qui doit être abordée en premier. Néanmoins, le choix d'une université est marquant dans la carrière des gens. Après avoir décidé de mon champ d’études, la chimie, (voir blogue précédent) je devais décider de l'endroit. Il y a souvent plusieurs facteurs qui entrent en compte afin de faire un choix qui nous convienne. En voici quelques-uns que je crois essentiels pour faire un choix raisonné. Cette liste est un peu comme un guide que j'ai appliqué aux universités que j'ai visitées.

1-La ville où se situe l'université (coûts et moyen de transport offert)

2-Le type de programme offert: régulier versus coopératif

3-La réputation de l'université

4-Possibilités de bourses d'admission

5-La vie étudiante et les activités parascolaires

6-Enseignement et disponibilités des professeurs de l'université

Je suis native de Montréal et j’ai toujours habité dans l’ouest de l’île. Grandissant dans un milieu anglophone, il m’était naturel de continuer mes études postsecondaires en anglais; une façon de suivre mes amis et de ne pas trop voyager matin et soir. Par contre, lorsqu’il est venu le temps de magasiner une université, plusieurs opportunités se sont dressées devant moi. Continuerai-je en anglais? Irai-je étudier en français? Partirai-je de la maison? Recevrai-je des bourses d’admission? Les questions n’ont pas fini de s’accumuler!

J’ai donc suivi tous les autres étudiants de dernière année de cégep dans les portes ouvertes des universités québécoises. En particulier, il m’intéressait énormément de joindre un programme qui me permettrait de travailler dans mon domaine d'études en même temps qu’étudier. À ce que je sache, il y a trois universités au Canada qui offrent un programme coopératif qui alterne une session d’études avec un stage : l'University of British-Colombia, l’University of Waterloo et l’Université de Sherbrooke. J’ai donc fait application à celle-ci. Aussi, vu que Montréal habite elle-même plusieurs universités, je me suis aussi inscrite à McGill, qui selon moi avait le programme de chimie le plus intéressant à Montréal.

Grâce à mon dossier académique relativement fort, j’ai fait application pour des bourses d’admission aux deux universités mentionées ci-haut. McGill m'a refusé la bourse, alors que l’Université de Sherbrooke me l'a accordée. Ce fut cet évènement qui commença mon penchant vers l’Université de Sherbrooke. J’ai consulté mon oncle qui est professeur à l’Université de Sherbrooke et il m’a fortement recommandé le programme coop, une opportunité de connaître ce que c’est de travailler dans son domaine d’études. Il m’a dit qu’il y a des gens qui travaillent à l’Université spécialement pour trouver des stages aux étudiants dans la majorité des disciplines : le service des stages et placements.

Département de chimie de l'Univeristé de Sherbrooke. Septembre 2005.

Avec une excellente réputation en préparation des étudiants au marché de travail, l'Université de Sherbrooke m'a séduite. De plus, en visitant le campus, j'ai adoré l'emplacement et la nature à proximité. L'Université est sur le Mont-Bellevue et donne sur une vue magnifique de la ville et de la rivière Saint-François. C'est vraiment un énorme contraste avec McGill, qui se situe en plein milieu du centre-ville de Montréal. Aussi, surtout en science, les classes sont petites et donc les professeurs ont plus de temps à allouer aux étudiants.

Vue de Sherbrooke du haut du Mont-Bellevue à l'automne.

Enfin, tous mes critères pointaient vers l'Université de Sherbrooke. Je me suis donc décidé à déménager en région et à partir à l’aventure à Sherbrooke. C'était le bon choix pour moi, et je vous assure que ce l'est toujours.

Pourquoi ai-je choisi la chimie? C’est en effet une très bonne question; une que je me pose régulièrement. La majorité des jours, la chimie me passionne et me fait « tripper ». Par contre, il y a des jours où elle me frustre et me décourage, car cette science requiert énormément de patience et de persévérance. Dans la vie de tous les jours, il est évident que pour apprécier les bons moments, il faut passer à travers de mauvais instants : la chimie c’est pareille!

Alors comment suis-je arrivée à m’inscrire pour un baccalauréat en chimie? Eh bien, la réponse m’est venue comme un coup de foudre. Pendant ma dernière année de cégep au Collège John Abbott à Ste-Anne-de-Bellevue, j’ai fait un voyage de randonnée dans les Adirondacks avec ma classe d’éducation physique. Du haut de la montagne, j’étais assise sur un gros rocher, et puis j’ai eu un coup de génie! Mes neurones se sont alors entrechoqués à cet instant-là pour me dire que c’était la chimie que je choisirai!

C'est moi sur le rocher dans les Adirondaks en 2004.

Le fameux rocher. (réellement!)

J’aime bien conter cette version assez fantastique de mon choix d’études. Qui n’a jamais souhaité que ce choix si judicieux se fasse ainsi? Il vient un moment où le trop grand nombre de choix nous démoralise et on n’aimerait que quelqu’un d’autre prenne la décision à notre place. En tant qu’étudiant on se demande (et se fait demander) perpétuellement ce que sont nos objectifs après nos études. Cette question vient énervante, surtout quand la réponse est, pour ma part, « je n’en ai toujours aucune idée! ».

Cependant, j'ai mis du temps à confirmer mon choix. Durant ma troisième session du programme pré-universitaire en science, c’était le temps de décider quoi entreprendre à l’université. Avec un nombre infini de possibilités, il a fallu que je m’arrête un instant pour me demander ce que j’aimais faire. Je prenais alors un cours optionnel de chimie organique et j’aimais beaucoup les labos. Être dans le labo, faire des manipulations, synthétiser des produits et jouer avec l’infiniment petit m’enthousiasmait. J’aimais, et j’aime toujours, l’aspect « résolution par problème » de la chimie. Je dois aussi avouer qu’au cégep j’avais de bonnes notes en chimie, pour la simple raison que je la digérais bien. Il m'était donc évident que trois ans de chimie allait bien me plaire.

Après avoir décidé que c’était la chimie qui me stimulait le plus en science, j’en ai parlé avec des gens de l’industrie, avec ma famille, avec des professeurs et avec un conseiller académique. J’en ai conclu qu’un bac en chimie gardait mes portes grandes ouvertes pour un choix de carrière, en me permettant d’explorer un sujet qui m’intriguait. Et voilà, la décision était finalisée!

Pour finir, je suis en chimie parce que j’aime ça. Est-ce que j'ai fait le bon choix? Eh bien, la réponse reste à voir. Je crois cependant qu'aussi longtemps que je reste intéressée et accrochée à mon domaine d'études; je fais le bon choix. "So far so good!"