Née en 1939, Gro Harlem Brundtland, médecin de formation, a été la première femme Premier Ministre de Norvège en 1981, puis à deux autres reprises jusqu’en 1996.
Elle a été la Présidente de la Commission Mondiale sur l’Environnement et le Développement, à l’origine du concept de développement durable, diffusé largement par le rapport Our Common Future en avril 1987. La « Commission Brundtland » oeuvra également pour le premier sommet de la terre à Rio en 1992 et la diffusion de l’agenda 21.
En 1998, Gro Harlem Brundtland a été nommée Directrice Générale de l’Organisation Mondiale pour la Santé, fonction qu’elle a occupée jusqu’en 2003. Elle a été désignée « Personnalité Politique de l’année 2003 » par la revue Scientific American pour son rôle majeur dans la lutte contre le SRAS.